INTRODUCTION
I.
On a souvent dit que Henri IV est un de nos écrivains les plus agréables ; on a vanté les qualités charmantes de son style, en citant quelques phrases comme exemples. Il nous a semblé qu’il y avait mieux à faire, et qu’il était bon de donner au public un choix de lettres de Henri IV, assez nombreuses pour le faire connaître sous tous ses aspects, sans dépasser toutefois une limite au-delà de laquelle le lecteur eût trouvé longueur et fatigue. Il fallait, en effet, ne lui présenter que les lettres où l’homme se peint, où se trouvent ses sentiments, où sa verve et son esprit brillent de tout leur éclat. Aux billets intimes, légers ou galants, adressés aux amis et aux maîtresses, il fallait aussi, sous peine de ne présenter qu’un Henri IV incomplet, ajouter quelques lettres sérieuses, pour montrer le côté solide et élevé de cette
