ment de réconfort moral que procure la célébration régulière du culte. Ils créent ainsi une prédisposition à croire, qui devance les preuves, qui entraîne l’intelligence à passer par-dessus l’insuffisance des raisons logiques, et qui la porte à aller, comme d’elle-même, au-devant des propositions qu’on lui veut faire accepter. Ce préjugé favorable, cet élan à croire, c’est précisément ce qui constitue la foi ; et c’est la foi qui fait l’autorité des rites auprès du croyant, quel qu’il soit, du chrétien comme de l’Australien. Toute la supériorité du premier, c’est qu’il se rend mieux compte du processus psychique d’où résulte sa croyance ; il sait « que c’est la foi qui sauve ».
C’est parce que la foi a cette origine qu’elle est, en un sens, « imperméable à l’expérience »[1]. Si les échecs intermittents de l’Intichiuma n’ébranlent pas la confiance que l’Australien a dans son rite, c’est qu’il tient de toutes les forces de son âme à ces pratiques où il vient se refaire périodiquement ; il ne saurait donc en nier le principe sans qu’il en résulte un véritable bouleversement de tout son être qui résiste. Mais si grande que soit cette force de résistance, elle ne distingue pas radicalement la mentalité religieuse des autres formes de la mentalité humaine, même de celles qu’on a le plus l’habitude de lui opposer. Sous ce rapport, celle du savant ne diffère de la précédente qu’en degrés. Quand une loi scientifique a pour elle l’autorité d’expériences nombreuses et variées, il est contraire à toute méthode d’y renoncer trop facilement sur la découverte d’un fait qui paraît la contredire. Encore faut-il être assuré que ce fait ne comporte qu’une seule interprétation et qu’il n’est pas possible d’en rendre compte sans abandonner la proposition qu’il semble infirmer. Or, l’Australien ne procède pas autrement quand il attribue l’insuccès d’un Intichiuma à quelque maléfice, ou l’abondance d’une récolte prématurée à quelque Intichiuma mystique célébré
- ↑ L. Lévy-Bruhl, Les fonctions mentales dans les sociétés inférieures, p. 61-68.
