locaux. Mais une fois que l’idée d’esprit fut constituée, elle s’étendit naturellement à des sphères plus élevées de la vie religieuse et des personnalités mythiques d’un ordre supérieur prirent ainsi naissance.
Si les cérémonies propres à chaque clan diffèrent les unes des autres, elles ne laissent pas de ressortir à une même religion ; aussi existe-t-il entre elles un certain nombre de similitudes essentielles. Puisque tous les clans ne sont que des parties d’une seule et même tribu, l’unité de la tribu ne peut pas ne pas se faire sentir à travers la diversité des cultes particuliers. Et en effet, il n’y a pas de groupe totémique qui n’ait des churinga, des bull-roarers, lesquels sont partout employés de semblable façon. L’organisation de la tribu en phratries, en classes matrimoniales, en clans, les interdictions exogamiques qui y sont attachées constituent également de véritables, institutions tribales. Les fêtes de l’initiation comprennent toutes certaines pratiques fondamentales, extraction de la dent, circoncision, subincision, etc., qui, pour une même tribu, ne varient pas avec les totems. L’uniformité sur ce point s’est d’autant plus facilement établie que l’initiation a toujours lieu en présence de la tribu, ou, tout au moins, devant une assemblée à laquelle des clans différents ont été convoqués. La raison en est que l’initiation a pour objet d’introduire le néophyte dans la vie religieuse, non seulement du clan où il est né, mais de la tribu tout entière ; il est donc nécessaire que les aspects variés de la religion tribale soient représentés devant lui et passent, en quelque sorte, sous ses yeux. C’est à cette occasion que s’affirme le mieux l’unité morale et religieuse de la tribu.
Il y a ainsi, dans chaque société, un certain nombre de rites qui se distinguent de tous les autres par leur homogénéité et leur généralité. Une aussi remarquable concordance ne parut pouvoir s’expliquer que par une unité d’origine. On imagina donc que chaque groupe de rites similaires avait été institué par un seul et même ancêtre
