vieillard et de l’enfant, quoique pour d’autres raisons. Enfin, si le suicide croît de janvier à juin pour décroître ensuite, c’est que l’activité sociale passe par les mêmes variations saisonnières. Il est donc naturel que les différents effets qu’elle produit soient soumis au même rythme et, par suite, soient plus marqués pendant la première de ces deux périodes : or, le suicide est l’un d’eux.
De tous ces faits il résulte que le taux social des suicides ne s’explique que sociologiquement. C’est la constitution morale de la société qui fixe à chaque instant le contingent des morts volontaires. Il existe donc pour chaque peuple une force collective, d’une énergie déterminée, qui pousse les. hommes à se tuer Les mouvements que le patient accomplit et qui, au premier abord, paraissent n’exprimer que son tempérament personnel, sont, en réalité, la suite et le prolongement d’un état social qu’ils manifestent extérieurement.
Ainsi se trouve résolue la question que nous nous sommes posée au début de ce travail. Ce n’est pas par métaphore qu’on dit de chaque société humaine qu’elle a pour le suicide une aptitude plus ou moins prononcée : l’expression est fondée dans la nature des choses. Chaque groupe social a réellement pour cet acte un penchant collectif qui lui est propre et dont les pen- chants individuels dérivent, loin qu’il procède de ces derniers. Ce qui le constitue, ce sont ces courants d’égoïsme, d’altruisme ou d’anomie qui travaillent la société considérée, avec les tendances à la mélancolie langoureuse ou au renoncement actif ou à la lassitude exaspérée qui en sont les conséquences. Ce sont ces tendances de la collectivité qui, en pénétrant les individus, les déterminent à se tuer.[Quant aux événements privés qui passent généralement pour être les causes prochaines du suicide, ils n’ont d’autre action que celle que leur prêtent les dispositions morales de la victime, écho de l’état moral de la sociétés Pour s’expliquer son détachement de l’existence, le sujet s’en prend aux circonstances qui l’entourent le plus immédiatement; il trouve la vie triste parce qu’il est triste. Sans doute, en un sens, sa tristesse lui vient du dehors, mais ce n’est pas de tel
