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y J 280 LE SUICIDK. I que la majeure et la meilleure partie de sa vie dépasse le corps, il échappe au joug du corps, mais il subit celui de la société. y . ’^ /feulement, quand la société est troublée, que ce soit par une crise douloureuse ou par d’heureuses mais trop soudaines trans- formations, elle est provisoirement incapable d’exercer cette action^et voilà d’où viennent ces brusques ascensions de la courbe des suicides dont nous avons, plus haut, établi l’exis- tence. En effet, dans les cas de désastres économiques, il se produit comme un déclassement qui rejette brusquement certains indi- vidus dans une situation inférieure à celle qu’ils occupaient jusqu’alors. 11 faut donc qu’ils abaissent leurs exigences, qu’ils restreignent leurs besoins, qu’ils apprennent à se contenir da- vantage. [Tous les fruits de l’action sociale sont perdus en ce qui les concerne; leur éducation morale est à refairéjj Or, ce n’est pas en un instant que la société peut les plier à cette vie nouvelle et leur apprendre à exercer sur eux ce surcroît de contention auquel ils ne sont pas accoutumés. Il en résulte qu’ils ne sont pas ajustés à la condition qui leur est faite et que la perspective même leur en est intolérable; de là des souffrances qui les déta- chent d’une existence diminuée avant même qu’ils en aient fait l’expérience. Mais il n’en est pas autrement si la crise a pour origine un brusque accroissement de puissance et de fortune. Alors, en effet, comme les conditions de la vie sont changées, l’échelle d’après laquelle se réglaient les besoins ne peut plus rester la même; car elle varie avec les ressources sociales, puisqu’elle dé- termine en gros la part qui doit revenir à chaque catégorie de producteurs. La graduation en est bouleversée; mais d’autre part, une graduation nouvelle ne saurait être improvisée. Il faut du temps pour qu’hommes et choses soient à nouveau classés par la conscience publique. Tant que les forces sociales, ainsi mises en liberté, n’ont pas retrouvé l’équilibre, leur valeur res- pective reste indéterminée et, par conséquent, toute réglemen- tation fait défaut pour un temps. On ne sait plus ce qui est pos- X;- sible et ce qui ne l’est pas, ce qui est juste et ce qui est injuste, IN.*"