CHAPITRE III
LES FACTEURS SECONDAIRES
l’indétermination progressive de la conscience commune et ses causes
Nous avons vu dans la première partie de ce travail que la conscience collective devenait plus faible et plus vague, à mesure que la division du travail se développait. C’est même par suite de cette indétermination progressive que la division du travail devient la source principale de la solidarité. Puisque ces deux phénomènes sont à ce point liés, il n’est pas inutile de recher-
daire, comme nous venons de le voir, se passe à la surface de la vie sociale, et cela est surtout vrai de la division du travail économique. Elle est à fleur de peau. Or, dans tout organisme, les phénomènes superficiels, par leur situation même, sont bien plus accessibles à l’action des causes extérieures, alors même que les causes internes dont ils dépendent généralement ne sont pas modifiées. Il suffit ainsi qu’une circonstance quelconque excite chez un peuple un plus vif besoin de bien-être matériel pour que la division du travail économique se développe sans que la structure sociale change sensiblement. L’esprit d’imitation, le contact d’une civilisation plus raffinée peuvent produire ce résultat. C’est ainsi que l’entendement, étant la partie culminante et par conséquent la plus superficielle de la conscience, peut être assez facilement modifiée par des influences externes, comme l’éducation, sans que les assises de la vie psychique soient atteintes. On crée ainsi des intelligences très suffisantes pour assurer le succès, mais qui sont sans racines profondes. Aussi ce genre de talent ne se transmet-il pas par l’hérédité.
Cette comparaison montre qu’il ne faut pas juger de la place qui revient à une société sur l’échelle sociale d’après l’état de sa civilisation, surtout de sa civilisation économique ; car celle-ci peut n’être qu’une imitation, une copie et recouvrir une structure sociale d’espèce inférieur. Le cas, il est vrai, est exceptionnel ; il se présente pourtant.
C’est seulement dans ces rencontres que la densité matérielle de la société n’exprime pas exactement l’état de la densité morale. Le principe que nous avons posé est donc vrai d’une manière très générale, et cela suffit à notre démonstration.
