qui est ainsi marquée, il s’efforce de l’atteindre ; car il est dans la nature d’une force de développer toute son énergie tant que rien ne vient l’arrêter. Une fois parvenu à ce point, il est adapté à ses conditions d’existence ; il se trouve dans une position d’équilibre qui ne peut changer si rien ne change.
Mais voici qu’une région, jusqu’alors indépendante de ce centre, y est reliée par une voie de communication qui supprime partiellement la distance. Du même coup, une des barrières qui arrêtaient son essor s’abaisse ou du moins recule ; le marché s’étend, il y a maintenant plus de besoins à satisfaire. Sans doute, si toutes les entreprises particulières qu’il comprend avaient déjà réalisé le maximum de production qu’elles peuvent atteindre, comme elles ne sauraient s’étendre davantage, les choses resteraient en l’état. Seulement, une telle condition est tout idéale. En réalité, il y a toujours un nombre plus ou moins grand d’entreprises qui ne sont pas arrivées à leur limite et qui ont par conséquent de la vitesse pour aller plus loin. Comme un espace vide leur est ouvert, elles cherchent nécessairement à s’y répandre et à le remplir. Si elles y rencontrent des entreprises semblables et qui sont en état de leur résister, les secondes contiennent les premières, elles se limitent mutuellement et, par suite, leurs rapports mutuels ne sont pas changés. Il y a sans doute plus de concurrents ; mais, comme ils se partagent un marché plus vaste, la part de chacun des deux camps reste la même. Mais s’il en est qui présentent quelque infériorité, elles devront nécessairement céder le terrain qu’elles occupaient jusque-là et où elles ne peuvent plus se maintenir dans les conditions nouvelles où la lutte s’engage. Elles n’ont plus alors d’autre alternative que de disparaître ou de se transformer, et cette transformation doit nécessairement aboutir à une spécialisation nouvelle. Car si, au lieu de créer immédiatement une spécialité de plus, les plus faibles préféraient adopter une autre profession, mais qui existait déjà, il leur faudrait entrer en concurrence avec ceux qui l’ont exercée jusqu’alors. La lutte ne
