PRÉFACE
Ce livre est avant tout un effort pour traiter les faits de la vie morale d’après la méthode des sciences positives. Mais on a fait de ce mot un emploi qui en dénature le sens et qui n’est pas le nôtre. Les moralistes qui déduisent leur doctrine, non d’un principe a priori, mais de quelques propositions empruntées à une ou plusieurs sciences positives comme la biologie, la psychologie, la sociologie, qualifient leur morale de scientifique. Telle n’est pas la méthode que nous nous proposons de suivre. Nous ne voulons pas tirer la morale de la science, mais faire la science de la morale, ce qui est bien différent. Les faits moraux sont des phénomènes comme les autres ; ils consistent en des règles d’action qui se reconnaissent à certains caractères distinctifs, comme nous le verrons plus loin ; il doit donc être possible de les observer, de les décrire, de les classer et de chercher les lois qui les expliquent. C’est ce que nous allons faire pour certains d’entre eux. On objectera l’existence de la liberté ? Mais si vraiment elle implique la négation de toute loi déter-
