ce monde. Donc, l’évêque ou le prêtre met l’encens dans l’encensoir, parce que c’est le Christ qui inspire les prières à l’esprit, afin qu’il offre un encens d’odeur suave. Et le prêtre assistant offre l’encens à l’évêque, ou le diacre au prêtre, parce que l’ancienne loi a adopté ce précieux parfum, qu’il offre en odeur très-agréable au Très-Haut. Touchant ce parfum, le Seigneur dit, dans le chapitre xxx de l’Exode : « Vous n’en composerez point de semblable pour votre usage, parce qu’il est consacré au Seigneur, et l’homme, quel qu’il soit, qui en fera de même pour avoir le plaisir d’en sentir l’odeur, périra du milieu de son peuple. » Et sur cette parole il y en a qui ont dit que si, après l’offrande de l’encens bénit sur l’autel, l’encensoir passe aux mains des clercs ou des laïques, alors on doit le garnir d’encens non bénit et en parfumer ainsi tant les clercs que les laïques, le premier encens étant consacré au culte de latrie et le second au culte de dulie. Il est mieux cependant d’agir ainsi au point de vue de l’esprit que de la lettre, car la lettre tue et l’esprit vivifie. Et c’est pour la cause précitée qu’on ne fait pas respirer l’encens bénit dans l’église au fiancé et à la fiancée.
III. La consomption et la consécration de l’encens marquent que le prêtre doit prier avec ardeur et dévotion. Or, l’encens a la vertu de monter, à cause de la légèreté de la fumée ; il a celle de se durcir, à cause de sa nature ; celle de se resserrer, à cause de sa résine ; il a celle de conforter, à cause de son arôme : ainsi, pendant que la prière monte dans le souvenir de Dieu, elle affermit l’ame en ce qui a rapport à la faute passée, dont elle lui vaut le pardon ; elle la resserre en ce qui touche la facilité qu’elle a à le commettre en ce monde ; elle la conforte pour la défense du moment. Nous avons aussi parlé de ces choses au chapitre de l’Arrivée du Pontife à l’autel, et nous en parlerons à l’article de l’Encensement. La navette (navicula) où l’on met l’encens marque que, par la prière, que symbolise l’encens, nous devons nous efforcer de naviguer
