communes de la vie, avant d’avoir été soigneusement lavées. C’est pourquoi, à la fin de la messe, après avoir quitté les ornements sacrés, quelques prêtres lavent encore une fois leurs mains. L’eau de l’ablution doit être versée dans un lieu propre et convenable, pour que la grandeur du sacrement soit respectueusement honorée.
II. La triple ablution du prêtre, qui a lieu au commencement, au milieu et à la fin de la messe, désigne donc la purification des pensées, des paroles et des actions, ou la destruction des péchés originel, véniel et mortel, soit que l’on ait agi par ignorance, par négligence ou mauvaise volonté ; et pour la purification de ces fautes on offre le sacrifice du salut (De consec., d. ii, Cum omne, in princ). Cependant cette ablution peut signifier l’ablution du baptême, dont le Christ institua la forme après sa résurrection, en disant : « Allez, instruisez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; celui qui croira et sera baptisé sera sauvé. »
III. Or, le prêtre purifie ses doigts et prend l’eau qui a servi à cette purification au côté droit de l’autel, ou du moins tourné dans cette direction : Premièrement, pour la raison que nous avons touchée au chapitre de l’Ablution des mains. Deuxièmement, parce que ce même côté signifie le peuple juif, parmi lequel le Christ a pris sa nature humaine. Or, de même qu’il a reçu cette nature des Juifs, c’est par eux aussi qu’il a délivré cette nature de toutes les faiblesses qu’il avait prises avec elle. En effet, il a été mis à mort par les Juifs ; sa mort a été suivie de sa résurrection, dans laquelle il s’est dépouillé de toutes les faiblesses pour revêtir les vertus contraires. Or, c’est pour représenter cela que le prêtre fait l’ablution et la prend au côté droit de l’autel, ou du moins tourné dans cette direction. Troisièmement, parce que, comme plusieurs le disent, cette purification désigne Pilate, qui se lava les mains pour que le sang du juste retombât sur les Juifs, dési-
