selon ces paroles de Jean, dans l’Apocalypse : « Il y eut une grande bataille dans le ciel ; Michel combattit avec le dragon. » Ce combat est la séparation des anges, la persévérance et l’affermissement des bons, et la ruine des méchants ; ou bien c’est dans la présente Église la persécution que souffrent les fidèles. Quelquefois aussi on représente autour de Dieu vingt-quatre vieillards, d’après la vision du même Jean ; ils sont vêtus d’habits blancs et portent sur leurs têtes des couronnes d’or ; ces vieillards représentent les docteurs de l’ancienne et de la nouvelle loi, qui sont douze pour leur foi à la Trinité, qu’ils annoncent et proclament dans les quatre parties du monde ; et ils sont vingt-quatre à cause des bonnes œuvres et des observances de l’Évangile. Lorsqu’on leur met des lampes dans les mains, cela représente les dons de l’Esprit saint ; et si l’on étend sous leurs pieds une mer transparente, cela figure le baptême.
IX. Parfois encore on représente quatre animaux, d’après la vision d’Ezéchiel et de saint Jean. On place la figure de l’homme et du lion à droite, celle du bœuf à gauche, et celle de l’aigle au-dessus des quatre autres. Ce sont les quatre évangélistes. Voilà pourquoi on les peint avec des livres à leurs pieds, parce qu’ils ont accompli dans leur ame et par leurs œuvres ce qu’ils ont enseigné par leurs paroles et leurs écrits. A Mathieu appartient la figure humaine ; Marc a celle du lion. On place ces deux personnages à la droite du trône de Dieu, parce que la naissance et la résurrection du Christ furent une joie générale pour tous. Voilà pourquoi on lit dans le Psalmiste : « L’allégresse a éclaté au matin. » Luc, c’est le veauj parce qu’il a commencé son livre en parlant du prêtre Zacharie, et a traité plus spécialement que les autres évangéHstes de la passion et de l’hostie du Christ. Car le veau est l’animal propre aux sacrifices des prêtres ; on compare aussi saint Luc au veau, à cause de ses deux cornes ; en effet, son livre contient les deux testaments ; le veau a quatre ongles aux pieds, et
