raison. C’est pourquoi donc, moi, Guillaume Durand, nommé évêque de la sainte Église de Mende, par la seule permission de Dieu, je frapperai et je ne cesserai de frapper à la porte, si toutefois la clé de David daigne me l’ouvrir, afin que le roi m’introduise dans le cellier où il garde son vin et où me sera révélé le modèle divin qui fut montré à Moïse sur la montagne, jusqu’à ce que je puisse expliquer, en termes clairs et précis, ce que signifient et ce que renferment toutes les choses qui se rapportent aux offices, aux usages ou aux ornements de l’Eglise, et en fixer les règles ; après que cela m’aura été révélé par celui qui rend diserte la langue des enfants et dont l’esprit souffle où il veut, le distribuant à chacun comme il lui plaît, pour la louange et pour la gloire de la Trinité.
II. En effet, nous prenons ici les sacrements pour des signes ou des figures ; mais ces figures ne sont pas les vertus, mais les signes des vertus, et l’on s’en sert comme d’une parole écrite pour les enseigner. Parmi ces signes, les uns sont naturels, les autres positifs ; sur quoi l’on dira ce que c’est qu’un sacrement, dans la quatrième partie de cet ouvrage, sous la septième particule du canon, au mot mysterium fidei (mystère de foi).
III. Or, les prêtres et les prélats de l’Église, auxquels il a été donné de connaître les mystères, comme on le lit au chapitre VIII de saint Luc, et qui sont les distributeurs et les dispensateurs des sacrements, doivent avoir l’intelligence des sacrements et briller par les vertus qu’ils représentent, afin que par leur éclat les autres soient éclairés et illuminés ; sans cela, ce sont des aveugles qui conduisent d’autres aveugles, selon cette parole du prophète : « Leurs yeux sont obscurcis, et ils ne voient pas. » Mais (ô douleur !), cependant, aujourd’hui, il y en a beaucoup qui n’ont guère l’intelligence des choses d’un usage quotidien, qui appartiennent aux coutumes de l’Église et servent aux offices, et ne savent pas ce qu’elles signifient, ni pourquoi elles ont été instituées ; de telle sorte
