des mains a lieu parce qu’une certaine vertu est inhérente aux mains consacrées. Cette vertu s’élève, en quelque sorte, lorsqu’on répand sur les choses qu’on doit bénir la bénédiction en élevant les mains. C’est pourquoi l’Apôtre, avertissant son disciple Timothée, lui dit : « Je t’avertis de ressusciter [en toi] la grâce de Dieu que tu as reçue par l’imposition de mes mains, » afin que la dévotion se réveille dans le cœur par la pratique, comme dans le corps par l’élévation des mains sur la tête. Car la vertu qui s’attache à cette bénédiction s’étend non-seulement aux choses animées, mais aussi aux choses inanimées. C’est pourquoi quelques-uns assurent que la vertu du temple efface les péchés véniels dans l’ame de celui qui y entre par un sentiment de dévotion. Cette élévation des mains a encore lieu d’une manière très-puissante, surtout dans la prononciation des exorcismes, comme si le prêtre, par un acte même du corps, menaçait le diable en le mettant en fuite par la vertu de la consécration faite avec les mains.
XVII. Troisièmement, on peut dire que la dispensation ou distribution des sacrements est de la compétence de Dieu seul comme principe, et des ministres de l’Eglise comme ses serviteurs. Car ils n’ont rien à eux, mais ils le tirent du premier et principal auteur de tout. C’est pour cette raison qu’une certaine sanctification spirituelle est attachée à la distribution des sacrements et à la bénédiction ou consécration des vêtements, de l’eau et des choses de ce genre ; sanctification que les ministres de l’autel, se défiant de leurs mérites, doivent implorer de Dieu même, de cœur et d’action. Il est donc convenable d’exprimer tout cela par l’élévation ou la suspension des mains, qui symbolisent les œuvres. Voilà pourquoi il est dit dans les Lamentations de Jérémie : « Élevons nos cœurs en même temps que nos mains. »
XVIII. Le diacre se sert de la dalmatique, afin d’apprendre à rechercher la raison cachée des choses sublimes et élevées. De là vient qu’en certaines églises il ne s’en sert que dans les
