ce nombre est une preuve manifeste du mystère de cet office, car le nombre de six est un nombre parfait, comme on le dira dans la préface de la troisième partie. Et nous lisons qu’il y avait dans l’Ancien-Testament six ordres de ministres, à savoir : les pontifes, les prêtres, les lévites, les nathinéens, les portiers et les chantres, qu’Artaxercès distingua de l’ordre inférieur dans la lettre qu’il écrivit au scribe Esdras, et où il lui dit : « Nous faisons savoir, touchant tous les prêtres et les lévites, les chantres et les portiers, les nathinéens et les ministres de la maison de Dieu, qu’aucun impôt, tribut et taxe ne leur soit imposé d’aucune manière. »
L. Et le pape Sylvestre énumère en ces termes les ordres ecclésiastiques : « Qu’en tout lieu le prêtre obéisse au pontife, le diacre au prêtre, le sous-diacre au diacre, l’acolyte au sous-diacre, l’exorciste à l’acolyte, le lecteur à l’exorciste, le portier au lecteur, l’abbé au portier, le moine à l’abbé. » Le bienheureux Isidore dit encore : « Généralement on appelle clercs tous ceux qui servent le Christ dans l’église ; voici leurs noms et leurs rangs : le portier, le psalmiste, le lecteur, l’exorciste, etc. » Il fait aussi mention du chantre après les autres, et il dit : « Tous ces hommes se réjouissent déposséder le privilège de la cléricature. » Mais, cependant, certains hérétiques pleins de perfidie, méprisant le sacrement de l’Ordre, mentent lorsqu’ils disent que, dès le principe, l’Église du Christ n’avait pas des personnes qu’elle appelait exorcistes, céroféraires, lecteurs ou diacres, mais seulement les exorcistes des démons qui étaient contre [saint] Paul, et que le Christ n’a pas fait ce que l’Apôtre a dit, en parlant de fonctions si basses que nous énumérons ci-dessous, mais qu’il a révélé par ces désignations des choses plus élevées et plus précieuses que l’Église romaine ne connaît pas[1].
- ↑ Voici le texte de cette phrase assez obscure : « Nec ea quæ Christus fecit vel Apostolus dixit pro tam vilibus significationibus, quæ infra sequuntur, fecit et dixit ; sed altiora et pretiosiora, quee romaua nescit Ecclesia, demonstravit. »
