et représente nos fiançailles, c’est-à-dire tant celles de l’Église que de l’ame fidèle avec lui. Car une demeure non consacrée est comme une jeune fille destinée à un homme, et qui cependant n’est pas dotée, ni jointe à lui dans l’union de la chair par le commerce matrimonial. Mais, lorsqu’on la consacre, on la dote et elle passe aux mains de Jésus, en qualité de son unique épouse, et c’est un sacrilège que de la laisser violer par l’adultère d’une destination ultérieure. Elle cesse aussi d’être le lupanar des démons, comme on le voit clairement dans la consécration de ce temple, qui était auparavant appelé pantheôn (le Panthéon, temple de Rome consacré à tous les Dieux : pan, tout, et theos, Dieu).
IX. C’est pourquoi nous devons parler, en premier lieu, de la bénédiction de l’eau, touchant laquelle le Seigneur dit : « Si quelqu’un ne renaît pas de l’eau et de l’Esprit-Saint, il n’entrera point dans le royaume des cieux. » Car l’eau qui est propre à laver les corps a mérité (meruit) de recevoir de Dieu une si grande vertu, que de même qu’elle lave les corps de leurs souillures, ainsi elle purifie les ames de leurs péchés. Il est donc manifeste que cette eau par l’aspersion de laquelle on consacre l’église signifie le baptême, parce qu’en quelque sorte l’église elle-même est baptisée ; or, cette église désigne aussi celle qui est contenue dans son sein, à savoir : la multitude des fidèles, d’où elle tire son nom (ecclesia), d’autant plus qu’elle renferme entre ses murs l’assemblée des fidèles (ekklèsia) ; c’est le contenant pour le contenu.
X. Mais il faut rechercher pourquoi on mêle le sel à cette eau, puisque notre Sauveur, parlant du baptême, ne fait aucune mention du sel ; car il ne dit pas : « Si quelqu’un ne renaît pas de l’eau salée ou mêlée de sel ; » ou quelque chose de ce genre ; mais il dit : « Si quelqu’un ne renaît pas de l’eau et de l’Esprit-Saint, etc. » Et l’on peut demander la même chose touchant l’huile et le chrême. Il est à remarquer que le sel, dans l’Écriture-Sainte et selon la parole de Dieu, est sou-
