moins que ce ne soient les corps des saints Pères qu’on appelle patrons, c’est-à-dire défenseurs ; qui, par leurs mérites, défendent toute leur patrie ; et les évéques, et les abbés, et les prêtres dignes de ce nom, et les laïques d’une très-grande sainteté ; mais tous doivent être ensevelis autour de l’église, par exemple dans le vestibule, ou dans le portique, ou dans le chapitre, ou sous les voûtes qui tiennent à l’église au dehors (les charniers), ou bien enfin dans le cimetière, comme on le voit dans le canon Prœcipimus, et dans cet autre : Non œstimemus. Or, quelques-uns disent qu’un espace de trente pieds de circonférence autour de l’église doit être consacré à la sépulture des morts. Et les autres disent qu’il suffit pour cela du seul cercle que parcourt l’évêque en consacrant l’église. Saint Augustin dit, dans le livre : Du soin qu’on doit apporter à la sépulture des morts (De cura pro mortuis agenda), vers la fin : Qu’ensevelir un homme auprès des monuments élevés à la mémoire des martyrs, cela sert au mort en ce que, par la recommandation que l’on en fait au patronage des martyrs, l’affection que le saint témoin de Dieu concevra pour lui, augmentera le nombre des prières et donnera de la force aux supplications que l’on adressera à Dieu en sa faveur.
XIII. Très-anciennement (antiquitus), on était dans la coutume d’enterrer les hommes dans leurs propres maisons ; mais, à cause de la puanteur des cadavres, il fut établi qu’ils seraient ensevelis hors de la cité ; et l’on consacrait à cela un lieu commun sanctifié par la religion. Les nobles étaient enterrés sur les montagnes, et au milieu, et à leurs bases, et chez eux. Au reste, si quelqu’un est tué dans un siège, il ne peut être mis dans le cimetière ; qu’on l’ensevelisse donc où l’on pourra. Et, si un commerçant ou un étranger meurt sur mer, et que la terre soit proche, qu’on l’y ensevelisse ; que si le port est éloigné, qu’on l’enterre dans quelque île proche de là. Mais, si l’on ne voit pas la terre, qu’on lui fasse une maisonnette (domuncula) de planches, si l’on peut en avoir, et qu’on le jette dans la mer.
