Un joyeux sourire anima la figure d’ordinaire si mélancolique du vieil insurgé.
— J’étais un peu trop sévère peut-être, alors, ajouta-t-il comme se parlant à lui-même, mais aux grands crimes, il fallait de grands exemples, et la conduite du digne curé était par trop légère.
— Et vous l’avez puni ?
— Non pas précisément, un pareil châtiment ne s’inflige qu’une seule fois. J’avais donné l’ordre qu’on le fusillât dans les vingt-quatre heures, et j’ignore encore aujourd’hui comment le saint homme parvint à sauver sa tête ; ayant, à l’époque dont je vous parle, à peine le temps de commander, nous avions encore bien moins, comme vous devez le penser, celui de voir si nous étions obéis. Je serai bien loin, du reste, de me plaindre de l’issue de cette ancienne af-
