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de l'effet de sa proclan “tout il ne rencontra que des visages
erués, Un inci- dent, minime ei apparence, dais bien fait pour donner tine idée de l'esprit qui aniitail nos luufinenteurs, signala là (our-
née de notre nuuveai chef stijs Ayant aperçu, sur l£ couvercle d’une tabatiëre qu'un pri- sonnier tenait à la mäin un portrait de fémime qui y était encadré, il 86 saisit béutalément de la bolte, ét, s'adressant avec celle aménilé qui le distinguait äu possesseur de cet objet :
— Quelle est là coquine que représente cette peinture? lui demanda-il,
— Cette coquine est tie sainlé mère de faille; ne épouse vénéréë et chêfie, lui répondil notre camarade, c'est ma femme |
— Ta fenime | répéla Verney avec furett, ét {ü Le figures, gredin d'arislocralé, qué je te laisseräi aiusi lé portrait de celle que tu aimes! Mais, à force de Î8 tégatiler, tu finirais par oublier qu Lu es eh prisui ; tu lé défubèrais à la justice du peuple.
û dit
L'infâme concierge, après avoir hürlé ces paroles, jeta vo- lemment le porirail par terre et l'écrasa avec le dalün de sû bott
Le lendethain, 4 thermidor, je trouvai en m'éveillant An: selme déjà occupé à écrire.
“es bien malinal, lui dis-je, Que griffonnes-tu dôtio ? Ton testament? — Je n'ai Œu'ui robuste appétit à léguer, me répondit-il en riant, et je doute, jiar le Lips de famine qui court, que quelqu'un voulût de cet héritage. J'é lout simplement à cet excellent citoyen Fouquier-1
— Comment, d'est à Fouquier oue lu écris ? répétai-je en päliséant, car je éounaissais Ansefme capable dé toutes les uérosités el de toutes les imprudences possibles, et un luauvais presser ti venait de tie traverser le cœur.
— Oui, à lui-même! Veux-tb que je Le comiiunique le cbuilëut de mon épitre ? J'en suis justémient à la fin, et je n'ai plus que ina Signature à meure.
— Oui, conthunique-moi ce cénlenu, Anselme !
— Il n'est pas long, écoute!
Mon ami pril alors délicatement sa lettre entre ses doigts, et me lut avec une satisfaction d'auteur qui perçait nialgré lui dans son débit, ée qui suit :
« Monstre vomi par les enfers, éxécrable assassin, im-
mense canaille, Fouquier-Tinville, que je ne salue pas, tu
affvètes, brigand, de croire qu'un cowplol d'évasion a eu lieu
à Süint-Lucare, afin de pouvoir prendre jn iouvear bain de
sang ! Jé Le déclare que ce complo n'a Jamais eislé, que je
proclamerai partout celle vérité, ét que je dé’oilerai Les in.
fines projets! Moi seul ai voulu m'évader, entends-lu, moi
seul; donc ti n'as droit qu'a une lêté, là mienue J'atlends
s valels, et je finis en le priant d’agréer l'hotumisge du pro-
fond mépris avec lequel je suis selui qui te brave et se mo-
que de loi.
€ ANSELME,
= Eh bien! que penses-tu dé demanda-t-il.
— Je pense que, si tu as élé assez fan pour l'écrire, tu auras au moins assez de bon sens pour L: déchirer
— Eh bien, lu peusés fort mal. Je me suis juré que j'en- verrais cette lettre, et ce que je jure, je le fais !
En effet, malgré mes prières, més supplicalions, presque mes lartues, Anselme resta inébranlable dans sa résolution, et reiit sa fatale lettre au guichetier qui vint ouvrir la porte de notre chambr
— Je crois pouvoir, sans me vahlér, me dire sûr de mog affaire? s'écria-t-il joyeusement en voyant le guichetier s'é-
tie épfire, cher ail? me
Allons, mon ami, coutinua-til, en me prenant les
mains, éhasse cet air lugubre qui assombril ton visage. Nous
m'avous plus si longtemps à rester ensemble pour que tu
emploies ces derniers moments à me quereller, Au diable L
lu ne devrais pus être triste, J'évite le déshonneur ! quoi !
touie la question est la!
Vers le milieu de la journée, l'Ital el Siguificalive apparition dans notre corridor : cette fois le baudit avait jeté le masque el il se moutra à ou !
— Mes hons amis, nous dilail en ricanant, je me figure que demain beaucoup de gens qui me tournent le dus au- jourd'hui, el aflectent de jouef au grand seigneur avec m4 perdront la tête,
Jai de l'effet produit par cette déclaration, l'Halien, qu ait peut-être aussi dé rencontrer Anselme, se häla de
n Manini fil une courte
cri
A peiue étaitil parti, qu'arriva la femme Semé, digne
épouse de son mari{ celte horrible nu S'élail loujours
montrée, par son itiplacuble eruaut leur de nos
souffrances, Elle véñhit nous annoncer que le lendemain de-
it être ut grand) jour, el nous demander, vu le pea de
temps qué, selon 1üufés les probabilités, il nous restait à vi
nous voulicti échañger, contre un bon repas, les bijoux quë nous élions parvenus à soustraire à là rapa FA voleurs qui nous avaient dépouillés. Elle fil quelque: aires.
Après tant d'avertissements, le doute ne noûs était plus ‘ble; le resté de li jouthée 8 passa pour nous dans une
sse profonde, nün.pas que la craitite dé l'échafaud pesat
sur notre cou ais tel prisonnier qui , jeune homme, aurait bravement marché à la guidotine, pleurait, père de famille, celle qu'il allait laisser expuséé à la misère et sans appui
Le lendemain, vers les quatre heures de l'après-midi ce jour-là les affreux plats de l’empoisonneur Périnal étatent restés à peu près intacts sur la table, le lendemain, dis-je, vers les quatre heures, la femme Sémé apparat à la grille qui fermait uotre corridor, et d’ane voix railleuse et qui re- tentit à nos oreilles conne un sas de mot! : « Voici les voi. lures de ces messieurs qui arrivent} # nous cria-t-elle en disparaissant aussit0L
Eu effet, presque ad même instant entrérent dans la cour deu” énormes chariots qu'escortaient quatorze gendarmes,
Astinctivement je ne rapproëhai d'Auselnie, qui, [6 sou rire sur les lèvres et le regard assuré, relevait-fiérement là tête.
Bientôt une nnée de guichetiers ‘envahit les cotridors, ét le nouveau concierge Vérney, assisté de Semé, appela le nom des victimes désignées pour comparaitre devant le tribunal j ire, Or, comme nous savions tous que de l'antre de Fouquier - Tinville à l'échafaud il n'y avait qu'un pas, nous eubrassèmes les malheureux que l'on venail chercher et nous leur flmes nos derniers adieux
= Voilà qui est étrange, me dit Anselme, on ft oublié! Est-ce que ce grédin de Fouquier voudrait se donner l'air de me mépriser! Je crois que j'ai été trop modéré düns ma leure; il n'aura pas compris que je voulais l'insulter. Ne l'inquiète pas, si mon lour ne vienl pas demain, je lui en- verrai une seconde missive qui ne laissera rien à désirer.
Une heure après le départ de nos compagnons d'infortune, j'aperçus le porte-clefs Ledu: qui, une feuille de papier à la main, passait rapidemen: devant moi; je l’arrêtai par le bras.
— Citoyen, lui dis-je, quel est donc ce papier que lu por: tes?
— C'est la liste des prisonniers qui viennent de partir. Ah! veux-tu me permettre de la copier? cela me féra
, et
plaisi
— La voici, mais dépêchétoi : je sis pressé
Le guichetier Leduc avec qui, — j'ai déja rappelé celte
circonstance une fois, — j'avais eu une scène dé violence le
jour de mon entrée à Safit-Lazare, m'avait pris, depuis n0=
tré raccomimodement, (out à fait en affection, J'étais, fé
