MONSIEUR JACQUES,
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— Est-ce que je le sais donc! Je suis habilué à lui, ça
suflil.
Gelle conversation me causa un étonnement extrême. Quels mystères impénétrables et bizarres renferme le cœur humain |
Mon estomac, à défaut de montre, m'apprit qu'il était nuit longtemps avant que les guichetiers vinssent nous ap- porter nafre ration quotidienne, Quelque affreuse el dégoä- lante que fût la nourriture que l’on nous donvait, ce ne fut cependant pas Sans éprouver un certain plaisir que j'enten- dis grincer sur leurs gonds, les unes après les autres, les que portes qu'il fallait ouvrir pour arriver jusqu'à notre cachot,
Peu après apparurent, comme la veille, trois guichetiers accompagnés d'énormes boule-dogues.
— Ahlte voila, mon ami Torquatus! s'égria Pilade en s'adressant à lun des porte-clefs ; eh bien, m'apportes-tu des nouvelles? Mer
— Qui, je l'en apporte, et pour la dernière fois : Pampe- lune à comparu ce malin devant le jury et a été condamné à la pe de mort!
e m’attendais à ce que l'annonce de cet événement allait produire un grand effet sur Pilade ; il n’en fut rien.
- — À quand l'exécution ? demanda-t-il froidement au gui-
chetier.
— À demain, trois heures de l'après-midi.
— Je 1e remercie, c'est bien, répondit Pilade toujours avec le même sang-froid,
Pendant que l'un des porte-clefs nous servait notre souper, C'est-à-dire plaçait devant nous le baquet qui contenait nos EL ses deux collègues procédaient à la visite du ca- chot, .
— Voyons, dit l'un d'eux, en poussant rudement du pied Pilade, qui, après avoir oblenu les renseignements qu'il dé- sirait, s’élait de nouveau couché tout de son long sur le sol, oyons, lëvertoif Tiens, s'écrig le guichetier, lorsque Pilade eut obéi, qu'est-ce que je vois là ? Une lettre, ma foi !
— Elle est Lombée de ma poche, dit doucement Pilade, Veux-lu me la rendre ? {u me feras plaisi
— Cesl ce que je déciderai quand j'aurai pris sance du contenu.
Qi répondit laconiquément le jeune voleur.
— Lis! tu w'as l'air de le môquer de moi, Est-ce que je sais lire !
— Donne alors celte lettre à tes compagnons,
. Mes compagnons ne comprennent pas plus que moi Tien aux grimoires.
— Eh bien ! en ce cas, confie-moi cette lettre, je vais l'en donner connaissance,
— Pas si bête, Je 19 vois venir, malin : si oelte lettre te compromel, une fois que fu l'anras entre fes mains, Lu [a dé= she ea mille PIDIOQUE
— Je te jure, sur Pawpelpne i pdrai celte let- treintacle, PERRIER
— Ia juré sur Pampelune ! vous pouvez en ce cas la lui confier saus crainte, dit Pampin d'un lon doctoral, je ré- pond de luit 11 parait que la parole dn farieux assassin était d'un grand poids auprès de ses geûliers, car celui qui tenait la letire s’empressa de la remettre à Pilade,
« Mon cher ami ! lut à haute voix et d'un air parfaitement tranquille le jeune bandit, mon_cher ami, aussilôt sorti de prison, je dois toucher 10,000 livres de l'Angleterre, Annonce à qui tu sais qu'avant huit jours d'ici ce scélérat de Robes- bierre ne sera plus. Je l'embrasse : au revoir 1 Vive le re
ci ! . Nous nous altendions lellement peu à entendre ce que le jeune Pilade venait de nous lire, que nous reslâmes acsez longtemps, après qu'il eut cessé de parier, sans prononcer une parole : ce fat le gedlier qui avait découvert la lettre fui le premier rompit le silence,
que tape emo pd EU Fhaez dit d'une voix s aisal trembler ; a E J 69 que le un f LE ya bien dans celle lee
connais.
Niun mot de plus ni un mot de moins, répondit le
bandit avec indifférence. Tu os fait Jà, mon ami Torquatus, une belle trouvaille ! il est impossible qu'elle ne te vaille pas de Favancement. Tiens, voici la lettre; va’ la porter au tribunal révolutionnaire ét au revoir, car il est probable qu'avant la fin du jour tu reviendras me-chercher, &
Le geôlier ne se fit pas répéter deux fois celte invitation. 1 saisit, avec l'avidité d'une bête fauve qui se précipite sur sa proie, le papier que lui tendait le jeune homme, et le ser- rat soigneusement sous sa carmagnole, il s'éloigna sans s'inquiéter de refermer les portes derrière lui et suivi d’un œil jaloux par ses deux autres collègues,
— Que signifie celte nouvelle incartade, ami Pilade? s'6- eria Pampin lorsque les guichetiers nous eurent laissés seuls. En es-tu donc déscendu à ce degré d’abrulissement que tu ne saches même plus soustraire un chiffon de papier aux re- cherches des porte-clets ?
A celle question, Pilade haussa les épaules d'un air pi- teux, u
— Je te croyais plus perspicace que tu ne l'es réellement, mon pauvre Pampin, répondit-il. Quoi! Lu n'as pas compris de suite que cette lettre, fabriquée par moi, n'est tombée entre les mains de T'orquatus que parce que je voulais qu'elle ÿ tombàt?
— Que dis-tu là, enfant! mais, c'est un suicide que in commels ! Ne sais-tu donc pas que, dans quarante-huil heu- res, lu seras guillotiné ! Le
— de le sais, au contraire, parfaitement ! Oui, dans qua- vante-huit heures, nous nous relrouverous, mon ami Pam- pelune et moï, sur le même échafaud !
— Ah!je devine tout maintenant! s'écrit Pampin en se frappant le front d'un coup de poing qui eùt sufi pour ter- rasser un homme.
— Ge n'est vraiment pas malheureux! dit Pilide en rica- nant.
La ruse inventée par le jeune bandit, pour. rejoindre sog ami et mourir avec lui, ue tarda pas à amener le résultat qu'il en attendait. Deux heures plus tard on venait le chercher pour le conduire au ribunal révolutionnaire.
— Au revoir, garçon, bon voyage! lui dit stoïquement et ie la plus grande indiférence l'illustre Pampin, pour lout adieu.
Quant à l'Argentier, doué d'un tempérament plus senti- mental, sans doute, il se mil à pousser des sauglots frénéti- ques.
— Voilà assez de musique comme cela, lui dit Pilade, Voyons, que u?
— Je voudrais bien conserver ta carmagnole el La conver- ture en souvenir de loi, lui répondit le faux monnayeur en affectant CRCHLA des armes qui ne caulaient pas.
— Les voici { À présent, laiste-moi la paix! Allons, ca2 marades, je suis prêt et je vous attends, continua Pilade en s'adressant aux porte-clels.
Il faut auparavant que nous procédions à une nou! visite du cachot, (lit le guichetier Torqnatus. La plus surveillance nous est recommandée depuis l'év eu lieu il y a une heure,
— Qui s'est donc évadé? demanda Pampin avec intérêt, est-ce un poitique ou un des nûtres?
— C'est un des vôtres, un travailleur,
— Ah! bah, vraiment j'en suis bien aise. Son nom?
— C'est ce bandit de Pampelune, répondit le geoliér (out en continuant ses perquisitions. È
— Que dis-lu ? s'écria Pilade d’une voix éclatante. Empoignez ce drôle et meltez-lui les menottes, dit précipitamment le geôlier en se retournant vers les gendur- mes qui l'accompagnaient, Get ordre lut aussitôt exécuté.
— Je dis, continua alors le geblier, que ce gueux de Pampelune s’est évadé ce malin, el qu'il est case qu'un de mes collègues a élé arrêté, ï, qu'il retombe jamais sous mes grilles, le misérable, et il
— J'avais bien entendu ! je ne m'étai mura alors Pilade avec accablement.
Pendant le temps que dura eucore la yisile du cachot, le
pas Lronpé !mur-
