HISTORIQUE
Les médecins grecs désignaient, sous le nom d’éléphantiasis, une maladie tuberculeuse de la peau, dont ils avaient voulu peindre le caractère en la comparant à l’éléphant tant sous le rapport de son apparence que de sa couleur et de son aspect hideux. Les Égyptiens, avant les auteurs grecs, connaissaient cette affection sous le nom de lèpre. Jusqu’à une époque fort peu éloignée de nous, la plus grande confusion a régné au sujet de l’éléphantiasis, mais aujourd’hui on comprend, sous cette dénomination, en médecine humaine, deux maladies essentiellement différentes quoique réunies, dans le langage médical, sous le même terme.
L’une est caractérisée par le développement, sur divers points du corps, notamment à la face, de tumeurs mollasses, rouges ou livides, s’accompagnant d’une altération profonde de la peau, qui devient épaisse, rugueuse et grisâtre ; elle est appelée éléphantiasis des Grecs, lèpre tuberculeuse léontine ou léontiasis.
L’autre affecte les membres abdominaux princi-
