— De chair.
— Tiens !
Elle prenait la main du Consul et la dirigeait. Il perçut comme une brûlure.
— Pourquoi restes-tu debout ?
— M’as-tu dis de m’étendre.
— Qui ne devine pas la pensée de César n’obtiendra rien de lui. Les yeux de la femme se fermèrent. Elle écarta le Consul enfin, vint au lit et s’étendit lentement parmi ses étoffes.
— Qu’attends-tu, Impérator ?
Il s’asseyait près d’elle.
— Si je te tuais, reine, ne crois-tu pas que ton frère m’en récompenserait ?
Elle eut un rire léger et ses bras longs, souples et frais saisirent le Romain par les épaules. Elle dit un vers d’Alcée :
— Frappe-moi ! Le chemin est tout fait pour ton épée…
Au matin, César connaissait pour Cléopâtre, une passion neuve, ardente et exigeante. Il avait toujours été salace et il aimait les courtisanes grecques qui détiennent cette science du plaisir provoqué et offert dont les Romaines, trop souvent lourdes et égoïstes, ont peine à s’inculquer les secrets. Mais cette reine était prodigieuse. On avait dû
