de fidèles gendarmes avec les derniers brigands de Bakony, car, vous le savez, c’est ainsi que finissent les hors-la-loi.
Au beau milieu de la forêt de Bakony, à trente-cinq kilomètres du lac Balaton, s’élève le château des princes Effreazy.
C’est là que je professais.
La forêt appartient aux Effreazy, mais c’est une propriété dont les titres ne peuvent être utilisés qu’avec prudence, car les brigands sont maîtres de fait.
Il faut savoir ici que la Hongrie partage avec la Valachie — et la Russie bien entendu — la primauté des possessions territoriales démesurées.
En Occident, nous n’avons aucune idée de terrains d’un seul tenant aussi prodigieusement vastes. De vrais royaumes !
Les Karolyi, les Zichy, les Estherazy, et le fabuleusement riche baron Sina, un juif, ont possédé, réduit, agrandi, hypothéqué ou même cultivé, à travers le temps, des terres grandes comme quatre ou cinq départements de France.
Les Effreazy, pauvres de talents et même de fortune liquide, possédaient tout Bakony et le sud de la forêt, jusqu’à Karad et Kaposvar. En tout, leurs biens englobaient cent dix villages, dix villes et seize châteaux nobles dont les propriétaires devaient l’hommage au dernier Effreazy, le prince Arpad, chef de nom et d’armes.
Le château s’élève sur un pic rocheux célèbre depuis quinze siècles. C’est l’ancienne forteresse de Kasreely, que les Turcs attaquèrent cinq cents fois dans le passé et emportèrent souvent, sans jamais pouvoir s’y maintenir. L’histoire de ce centre à massacres est écrite dans les quatre enceintes du château, où se rencontrent toutes les architectures, depuis les restes d’une petite mosquée, jusqu’au pavillon construit par l’empereur-philosophe Joseph II, lequel eut conjointement deux comtesses Effreazy pour maîtresses et créa, avec leur aide bienveillante, deux ou trois lignées de bâtards. L’une règne aux États-Unis sur le trust des cotons : les Afrassy, multimillionnaires, ex-magyars devenus yankee.
