en espalier au midi, c’est un délicieux fruit de carême, bien qu’à chair cassante. Il faut donc avant tout connaître ces caprices individuels, pour arriver à produire des fruits parfaits. C’est là l’objet d’une étude indispensable.
Le sol, le climat et l’exposition sont aussi des conditions essentielles à étudier. L’expérience a démontré que les poires méridionales ne sont, presque toujours, que d’une qualité secondaire en Belgique. Cela tient sans doute à ce que notre climat ne fournit pas une quantité suffisante de calorique pour ces variétés. Il en résulte que, chez nous, les poires belges d’élite sont d’une qualité bien supérieure à celles de France ; aussi, tous ceux qui se sont procuré ces dernières ont dû finir par s’en débarrasser. C’est au reste une règle qui s’applique à tous les fruits ; les pèches, les raisins du Midi sont loin de valoir, dans les climats tempérés, les variétés de pêches et de raisins produites dans ces climats ; le Nord de l’Europe leur est défavorable, tandis que les variétés gagnées dans les pays moins chauds y conservent leurs qualités, et les voient s’accroître encore si on les plante dans des contrées plus méridionales. C’est ce qui explique la supériorité de nos variétés sur celles du Midi.
Une autre considération très-importante pour apprécier la qualité des poires, c’est l’exposition à laquelle il faut planter les arbres. Les fruits d’hiver ont besoin de bien plus de calorique que les fruits d’automne, pour arriver à leur parfaite maturité, et pour cela ils doivent être plantés en espalier au Midi. Ce serait donc bien mal juger plusieurs d’entre eux, que de les apprécier sur des poires venues en plein vent. Ainsi l’Episcopale, en espalier au Midi, est un des meilleurs fruits de mars, supérieure même à la Joséphine de Malines ; en plein vent, elle reste dure et complètement insignifiante. Il en est de même du Bon-chrétien, poire cassante, mais qu’on ne saurait assez cultiver pour l’exquise qualité de sa saveur et l’époque de sa maturité.
Enfin, l’époque de la cueillette est aussi souvent une condition de qualité. Il est des fruits d’hiver qui ne se forment que tardivement et même après la mi-octobre. La Bergamote de
