Ce ne fut qu’un cri d’admiration.
Le prince P… froissa nerveusement sa liasse de billets de banque.
Enfin, elle apparut en pleine lumière, altière, presque farouche, rendue pudique d’assurance dominatrice, forçant les regards à se baisser devant les siens, d’une fixité irritée.
Elle ressentait l’outrage, la polluation intentionnelle qui la flagellait des genoux au visage.
Ce ne fut qu’un instant. Elle fut sublime de pudeur, révoltée de la lascivité ambiante.
La réalité de sa situation poignante la saisit au cerveau.
Elle faiblit, ses longs cils voilèrent son regard troublé, son corps se rosa, frémit, secoué dans l’assujettissement,
Elle était à vendre.
— C’est une destinée, murmura-t-elle douloureusement.
Et elle se retourna, se livrant tout entière.
— Parfaite ! dit le baron F…
Mais il fut prévenu par le Moscovite qui aborda la baronne au moment où elle descendait de l’estrade.
Dans quinze jours, elle vaudra 50.000 francs de moins ; j’attendrai, pensa le financier qui alla à la Nérée.
La maquerelle jubilait :
