— De la résistance, des reins ? demanda-t-il à l’Italienne,
— Du marbre et de l’acier, un tempérament de feu.
Dans la foule des invités, on échangeait des marchés à terme et au comptant. Les Cinq-Louis faisaient prime. Le 3 0/0 de la prostitution mondaine était coté 150 francs.
On circulait dans les boudoirs pour montrer les titres et parfaire les différences.
Tout à coup, les lumières du lustre se raccourcirent comme les cornes d’une troupe d’escargots apeurés.
Sur l’estrade pénombrée, s’agitaient des ombres, réfléchissant des ondes de blanches chairs.
Le silence s’était fait, palpitant. Tous les regards tendus vers le fond de la salle.
Tout à coup, la lumière soudainement projetée sur la scène provoqua un long cri d’admiration.
Nérée, entourée de ses nymphes — les plus jolies femmes de la zone galante — sortit de l’Océan, figuré par un fouillis de gaze, drapant en vagues des cuisses et des seins cotés, émergeant par effets suggestifs, pour se replonger dans les ondes transparentes, se faisant désirer.
L’Océan, un moment tourmenté, entra dans la période du repos. Nérée — une étoile d’une des grandes scènes parisiennes — se dressa torsée,
