changements d’humeur à mon égard n’étaient
qu’un truc pour mieux me tenir à l’attache !
Il avait deviné juste, il tenait maintenant à la peau de la grande dame qui aurait été navrée de le perdre.
Cette dernière réflexion décida d’un nouveau manège du beau cocher.
Huit jours après, le temps de prendre ses dispositions, il se fit remplacer par le cocher en second pour conduire la duchesse à un bal à l’ambassade d’Angleterre, prétextant une forte migraine.
À son retour, sa maîtresse le trouva dans sa chambre, assis près de la cheminée.
Elle ne le reconnut pas tout d’abord, tant il paraissait homme du monde dans le costume qu’il s’était fait faire chez un des meilleurs tailleurs de la fashion. Mais lorsqu’il se fut levé pour la saluer, elle jeta un petit cri de surprise émerveillé.
— C’est grand genre, cela, mon cher Agénor, je suis contente de vous, lui dit-elle en lui tendant la main.
— Hélas ! Madame la duchesse, je suis loin d’être aussi satisfait que vous, répondit l’ex-clerc qui s’était fait un visage d’enterrement.
— Je comprends, vous êtes malade. Si cela est nécessaire, nous remiserons pendant quelque temps.
— Ce n’est pas ce que j’ai à vous dire.
