La rébellion contre le joug servile grondait en lui ; il pensa qu’il en avait assez donné à la duchesse pour avoir le droit de s’imposer à elle suivant sa volonté.
Une nuit, résolu à parler haut et ferme, il se présenta à la porte de sa chambre,
La trouvant fermée au verrou, il frappa en appelant : Madame la duchesse ! Madame la duchesse !
Il entendit parler haut dans l’intérieur, puis un pas traînant s’approcher.
Se doutant qu’il venait de faire un impair, il allait se retirer, lorsque la porte s’ouvrit, et il se trouva en présence du baron Escafignon, chez lequel il était allé porter une lettre de sa maîtresse dans la journée.
Le métallique n’était pas précisément ce qu’on appelle un Adonis. En le voyant en chemise, avec ses jambes grêles, ses longs bras de gorille, son ventre bedonnant, son visage bouffi de graisse, le beau cocher eut honte pour sa maîtresse.
— Que venez-vous f… ici à cette heure ? lui demanda le banquier, furieux.
Agénor avait eu le temps de se composer un maintien de circonstance. De l’air le plus niais qu’il put prendre, il allait répondre probablement une sottise, lorsque la duchesse, comprenant ce qui se passait, lui tendit la perche.
— C’est pour l’heure d’atteler pour ma pro-
