Je ne pus m’empêcher de rougir à ce mot de bénéfices ; je me rappelai Manon Lescaut mangeant avec Des Grieux l’argent de M. de B....
Je répondis d’un ton un peu dur et en me levant :
— Vous me permettrez, ma chère Marguerite, de ne partager les bénéfices que des entreprises que je conçois et que j’exploite moi-même.
— Qu’est-ce que cela signifie ?
— Cela signifie que je soupçonne fort M. le comte de G… d’être votre associé dans cette heureuse combinaison dont je n’accepte ni les charges ni les bénéfices.
— Vous êtes un enfant. Je croyais que vous m’aimiez, je me suis trompée, c’est bien.
Et, en même temps, elle se leva, ouvrit son piano et se remit à jouer l’Invitation à la valse, jusqu’à ce fameux passage en majeur qui l’arrêtait toujours.
Était-ce par habitude, ou pour me rappeler le jour où nous nous étions connus ? Tout ce que je sais, c’est qu’avec cette mélodie les souvenirs me revinrent, en m’approchant d’elle, je lui pris la tête entre mes mains et l’embrassai.
— Vous me pardonnez ? lui dis-je.
— Vous le voyez bien, me répondit-elle ; mais remarquez que nous n’en sommes qu’au second jour,
