Bien certainement j’étais la cause de cette hilarité ; mon embarras en redoubla. A cette époque, j’avais pour maîtresse une petite bourgeoise fort tendre et fort sentimentale, dont le sentiment et les lettres mélancoliques me faisaient rire. Je compris le mal que j’avais dû lui faire par celui que j’éprouvais, et pendant cinq minutes je l’aimai comme jamais on n’aima une femme.
Marguerite mangeait ses raisins sans plus s’occuper de moi.
Mon introducteur ne voulut pas me laisser dans cette position ridicule.
“ Marguerite, fit-il, il ne faut pas vous étonner si M. Duval ne vous dit rien, vous le bouleversez tellement qu’il ne trouve pas un mot.
— Je crois plutôt que monsieur vous a accompagné ici parce que cela vous ennuyait d’y venir seul.
— Si cela était vrai, dis-je à mon tour, je n’aurais pas prié Ernest de vous demander la permission de me présenter.
— Ce n’était peut-être qu’un moyen de retarder le moment fatal. ” Pour peu que l’on ait vécu avec les filles du genre de Marguerite, on sait le plaisir qu’elles prennent à
