vaillant comme personne ne travaille, en retranchant, de la vie tous ses détails, en supprimant le sommeil.
Ce désir une fois formulé dans ma pensée, je ne fus donc plus préoccupé que de le mettre à exécution.
Ayant trouvé un filon d’or dans le puits que j’avais creusé au commencement du xve siècle, je ne doutais pas, tant était grande ma confiance en moi-même, qu’à chaque puits que je creuserais dans un siècle plus rapproché de nous, je ne trouvasse un filon, sinon d’or, du moins de platine ou d’argent.
Je mets l’argent en dernier, parce qu’à cette époque le platine avait encore une valeur intermédiaire entre l’argent et l’or.
Pourtant, une chose m’inquiétait : du xive au xixe siècle, c’est-à-dire de Charles VI à Napoléon, j’apprendrais bien l’histoire au public en l’apprenant moi-même ; mais qui me l’apprendrait de Clovis à Charles VI ?
Qu’on me pardonne de dire Clovis. Je le disais alors, je le dis encore aujourd’hui, mais, de 1833 à 1840, j’ai dit Hlode-Wig.
Il est vrai que personne ne me comprenait ; c’est pour cela que je suis revenu à dire Clovis, comme tout le monde.
Je résolus de faire, en quelques pages, une manière d’introduction à mon roman d’Isabel de Bavière, roman destiné à ouvrir la série de mes romans historiques.
Vous allez juger de mon ignorance, et apprécier ma naïveté, car je vais vous dire une chose que personne bien certainement n’avouerait.
Pour apprendre l’histoire de France, dont je ne savais pas le premier mot en 1831, — excepté ce qui avait rapport à Henri III, — et que, d’après le dire général, je tenais pour l’histoire la plus ennuyeuse du monde, j’achetai l’Histoire de France, par demandes et par réponses, de l’abbé Gauthier, revue et corrigée depuis par M. de Moyencourt.
Et je me mis bravement à étudier l’histoire de France, prenant le plus sérieusement du monde des notes dans le genre de celles-ci, lesquelles résumaient poétiquement tout un chapitre :
