J’avais là un ami nommé Victor Pavie, bon et brave jeune homme à la tête ardente et au cœur pur. En arrivant chez lui, j’appris qu’il assistait à une séance de la cour d’assises. On jugeait un pauvre diable de Vendéen des environs de Beaupréau qui avait blanchi avec du vif-argent des sous de la République et qui avait voulu les faire passer pour des pièces de trente sous. En risquant ce malheureux essai de fausse monnaie, il avait eu pour but d’acheter du pain à ses enfants, qui mouraient de faim.
On portait, par toute la ville, un grand intérêt à l’accusé ; mais, à cette époque, la répression était horriblement sévère contre les faux monnayeurs ; ce n’était pas en vain que les billets de banque portaient dans un médaillon la condamnation à mort de celui qui les falsifiait.
Malgré la naïveté de ses aveux, malgré les pleurs de sa femme et de ses enfants, malgré le plaidoyer de son avocat, l’accusé fut condamné à vingt ou trente ans de galères.
J’assistais à cette condamnation, et je ressentis, comme tout le monde, une partie du coup qui frappait le malheureux.
Aussi, en écoutant cette sentence, non pas injuste, mais sévère, j’eus l’idée que la Providence m’avait envoyé là tout exprès pour sauver cet homme.
Je revins chez Pavie, et, sans en rien dire à personne, j’écrivis deux lettres : l’une à Oudard, l’autre à Appert.
Je crois avoir déjà parlé d’Appert, et avoir dit ce qu’il était dans la maison d’Orléans : Appert était distributeur des bienfaits particuliers de la duchesse.
Je leur exposais, la situation, je les priais de solliciter la grâce du condamné, l’un près du roi, l’autre près de la reine, et j’insistais sur le bon effet politique que devait produire, dans un moment où la Vendée était à craindre, une grâce accordée à un Vendéen. Je déclarais à chacun d’eux que je regardais la supplique comme si juste, que je resterais à Angers jusqu’à ce que j’eusse obtenu une réponse favorable.
En attendant, guidé par Pavie, je me mis à parcourir la ville et ses environs.
Excellent Pavie ! il me montrait, avec une indignation toute
