messages lui ayant annoncé qu’une députation de la Chambre était venue lui offrir la couronne, il se décida à revenir à Neuilly. Il y arriva vers neuf heures du soir.
Madame Adélaïde s’était fait remettre une copie de la déclaration de la Chambre, ou peut-être la déclaration même.
Cette déclaration fut lue dans le parc, à la lueur des flambeaux, en présence de toute la famille.
Il n’y avait plus à reculer : il fallait opter entre le trône, — c’est-à-dire l’ambition éternelle de sa race, — ou l’exil, — c’est-à-dire la terreur constante de sa vie.
Il embrassa sa femme et ses enfants, et partit pour Paris accompagné de trois personnes seulement : M. Berthois, M. Heymès et Oudard.
Il était dix heures du soir lorsqu’on descendit de voiture à la barrière ; on entra dans Paris, on enjamba les barricades, et l’on arriva au n° 216 de la rue Saint-Honoré.
Ce fut par la petite allée des employés, et non par la cour et l’escalier d’honneur, que le duc rentra au Palais-Royal.
Il monta au bureau d’Oudard, voisin on se le rappelle, de mon ancien bureau.
Là, écrasé de fatigue, ruisselant de sueur, plein de frissonnements convulsifs, il jeta bas son habit, son gilet, sa chemise et jusqu’à son gilet de flanelle, changea de gilet de flanelle et de chemise, se fit apporter un matelas, et se jeta dessus.
Il avait su l’arrivée à Paris de M. de Mortemart, et dans quel but l’honorable duc y était venu. Il l’envoya chercher, le priant de passer à l’instant même au Palais-Royal.
Un quart d’heure après, on annonçait M. de Mortemart.
Le duc d’Orléans se souleva sur son coude.
— Ah ! venez, venez, monsieur le duc ! s’écria-l-il d’une voix brève et fiévreuse en l’apercevant ; j’ai hâte de vous dire, afin que vous puissiez transmettre mes paroles au roi Charles X, combien je suis douloureusement affecté de tout ce qui arrive !
M. de Mortemart s’inclina.
— Vous retournez à Saint-Cloud, n’est-ce pas ?… Vous allez y revoir le roi ?
