madame Valmore a dit de lui, que c’était un papillon en bottes fortes. Le mot le peignait assez bien.
Vatout était plein de petits défauts et de grandes qualités ; il avait le tort, quand on lui tendait la main, de vous donner le doigt ; il prenait des airs de grand seigneur, sans parvenir à avoir jamais l’air d’un grand seigneur ; avec son ton fat, c’était un excellent cœur ; avec son aspect pesant, c’était un charmant esprit. Il avait une façon de dire certaines choses qui n’appartenait qu’à lui. Une de ses grandes prétentions était de ressembler au duc d’Orléans ; on assure même que, dans l’intimité, il laissait deviner les causes de cette ressemblance. De son côté, le duc d’Orléans l’aimait beaucoup ; le roi lui conserva l’amitié du duc d’Orléans ; à la cour citoyenne, on citait ses calembours, et l’on chantait ses chansons. Il y en avait une surtout sur le maire d’Eu, qui faisait rage. Que la pudeur de nos lecteurs nous permette de l’introduire ici ; comme c’était, suivant nous, son plus beau titre à l’Académie, n’en dépouillons pas le pauvre Vatout.
L’ambition, c’est des bêtises ;
Ça vous rend triste et soucieux ;
Mais, dans le vieux manoir des Guises,
Qui ne serait ambitieux ?…
Tourmenté du besoin de faire
Quelque chose dans ce beau lieu,
J’ai brigué l’honneur d’être maire,
Et l’on m’a nommé maire d’Eu !
Notre origine n’est pas claire…
Rollon nous gouverna jadis ;
Mais César fut-il notre père,
Où descendons-nous de Smerdis ?
Dans l’embarras de ma pensée,
Un mot peut tout concilier :
Nous sommes issus de Persée ;
Voyez plutôt mon mobilier !
