public et contre moi. Il n’y a pas jusqu’à Broval, Deviolaine et Oudard qui ne soient enchantés.
Je m’inclinai.
— Mais savez-vous qu’avec tout cela, continua-t-il en riant, vous avez failli me faire une très-mauvaise affaire, à moi ?
— À vous, monseigneur ?
— Oui, à moi.
— Comment cela ?
— Le roi m’a envoyé chercher hier.
— Le roi ?
— Oui, bien.
— Et à quel propos, monseigneur ?
— Mais à propos de votre drame.
— À propos d’Henri III ?
— Savez-vous ce qu’on m’assure, mon cousin, m’a-t-il dit en appuyant sur le titre ; on m’assure qu’il y a dans vos bureaux un jeune homme qui a fait une pièce où nous jouons un rôle tous les deux, moi celui d’Henri III, et vous celui du duc de Guise. »
— Monseigneur pouvait répondre que le roi se trompait, et que ce jeune homme n’était plus dans ses bureaux.
— Non, j’ai mieux aimé répondre autre chose pour ne pas mentir, car je vous garde.
— Alors, Votre Altesse a répondu ?…
— J’ai répondu : « Sire, on vous a trompé, pour trois raisons : la première, c’est que je ne bats pas ma femme ; la seconde, c’est que madame la duchesse d’Orléans ne me fait pas cocu ; la troisième, c’est que Votre Majesté n’a pas de plus fidèle sujet que moi. » Trouvez-vous que cette réponse vaille celle que vous me conseilliez de faire ?
— Oui, monseigneur, car elle est infiniment plus spirituelle.
— Et plus vraie-, monsieur… Ah ! voici la toile qui se lève : allez à vos affaires ; la mienne est de vous écouter.
Je saluai.
— À propos, me dit le duc, madame la duchesse d’Orléans désire vous voir, demain matin, pour vous demander des nouvelles de votre mère.
