» Maintenant, c’est vous, monsieur, qui, parlant hollandais, pouvez mieux que personne, et surtout mieux que moi, décider si nous serions définitivement du Nord ou du Midi ; si nos ancêtres portaient un turban ou un chapeau, et s’ils adressaient leurs prières à Mahomet ou au Dieu des chrétiens.
» J’oubliais encore de vous dire, monsieur, et cela n’est cependant point sans importance, que le comte de Mouradgea d’Ohsson, qui a résidé longtemps en Orient, et a fait un ouvrage sur les systèmes religieux des Orientaux, cite un passage d’un de leurs auteurs qui nous apprend que le roi ou plutôt le pharaon qui chassa les Israélites d’Égypte s’appelait Talma.
» C’était, je l’avoue, un grand coquin que ce roi, surtout si j’en crois Moïse, autorité assez respectable ; mais il n’y faut pas regarder de si près, lorsqu’on peut se dire d’une si illustre origine.
» Vous voyez, monsieur, qu’il n’y a point de baron allemand à seize quartiers, pas même de roi dans les quatre parties du monde, fût-ce ceux de la maison d’Autriche, la plus vieille de toutes les maisons, qui puisse se vanter d’une aussi haute origine que la mienne.
» Au reste, monsieur, croyez que je tiens beaucoup plus à l’honneur d’être le parent d’un savant aussi distingué que vous, que d’être le descendant d’un tête couronnée. Ceux qui vous ressemblent ne travaillent qu’au bonheur des hommes, tandis que les autres — et, par les autres, j’entends les rois, les pharaons et les empereurs — ne songent qu’à les faire enrager.
» J’espère, monsieur, que, dès que vous aurez une conviction à cet égard, vous voudrez bien m’informer si le nom que nous portons est plutôt hollandais qu’arabe.
» Dans tous les cas, je me félicite, monsieur, de porter un nom que vous avez rendu célèbre.
» Veuillez agréer, etc., etc. » Talma. »
Cette lettre présente un double avantage, c’est de donner un renseignement sur la famille de Talma et une idée précise sur son esprit.
