disant que l’état du mourant était désespéré, et que, cependant, le bien provenant de ces deux saignées était si sensible, qu’il n’hésitait pas à en proposer une troisième. Mais, alors, le jeune docteur s’y opposa, sous prétexte que le cas était grave, et que, si, d’une troisième saignée, il résultait un malheur, toute la responsabilité, de ce malheur pèserait sur M. Pigache.
Celui-ci exigea péremptoirement que l’on appelât un médecin de Paris.
C’était d’autant plus facile que, dans la journée même, sur une lettre du jeune docteur conçue en ces termes : « M. Ballet se trouvant indisposé à Saint-Cloud, Jean viendra de suite le rejoindre avec le cabriolet et le cheval gris ; lui et la mère Buvet ne parleront à personne de cela ; on dira à ceux qui le demanderont, qu’il est à la campagne, et, cela, par ordre exprès de M. Ballet ; » sur cette lettre, disons-nous, Jean, qui était un domestique nègre, était arrivé avec le cabriolet et le cheval gris.
Malgré cette facilité de communication, le jeune docteur prétendit que l’heure était trop avancée pour qu’on envoyât chercher un médecin à Paris. En conséquence, on attendit jusqu’à trois heures, et, à trois heures, Jean partit, avec deux lettres de M. Pigache pour deux médecins de ses amis.
M. Pigache se retira, et, comme le jeune docteur l’accompagnait :
— Monsieur, lui dit-il, je crois qu’il n’y aurait pas de temps à perdre pour prévenir M. le curé de Saint-Cloud ; votre ami est catholique, et je le crois assez mal pour que vous lui fassiez administrer sans retard les secours spirituels.
Le jeune homme reconnut l’urgence de l’avis ; il se rendit lui-même chez le curé, et le ramena avec le sacristain.
Le curé trouva le mourant toujours dans le même état, c’est-à-dire sans connaissance.
— Qu’a donc votre malheureux ami, monsieur ? demanda le prêtre.
— Une fièvre cérébrale, répondit le jeune homme.
Puis, comme le curé s’apprêtait à administrer l’extrême-
