ancien camarade Romieu, et s’invite à dîner chez lui pour le jour même.
M. le préfet donnait un dîner d’apparat : les convives étaient, pour la plupart, des autorités du département, ce qu’il y avait de plus collet monté enfin.
Henry Monnier ne s’effraye pas pour si peu ; il bavarde, il raconte, il est comme chez lui, comme chez vous, comme chez moi, c’est-à-dire qu’il est charmant.
Seulement, il s’aperçoit que, quoiqu’il tutoie Romieu avec acharnement, Romieu s’obstine à ne pas le tutoyer.
Ce n’était ni dans leurs habitudes, ni dans leurs conventions.
Henry Monnier s’assure bien que ce n’est point une erreur de sa part ; puis, quand il est sûr d’être dans le vrai :
— Ah çà, dis-moi donc, mon cher Romieu, crie-t-il d’un bout à l’autre de la table, tu me dis vous, et je te dis tu, sais-tu qu’on va te prendre pour mon domestique ?…
Paris s’aperçut réellement de l’absence de Romieu, quoique, en partant, il lui eût laissé Rousseau ; puisqu’on faisait Romieu préfet, Paris eût bien désiré que l’on fit Romieu préfet de Paris ; mais cela n’était point possible, à ce qu’il paraît.
Comment Romieu, en partant, avait-il laissé Rousseau à Paris ?
Ah ! voilà ce que Rousseau ne lui pardonna jamais !
Quand Romieu fut nommé sous-préfet, Rousseau sauta de joie ; c’était bien, de la part du gouvernement, une grave inconséquence de nommer Romieu sous-préfet, sans lui adjoindre Rousseau à un titre quelconque ; mais, comme Rousseau, après la révolution, n’avait rien demandé, il fut assez raisonnable pour n’en pas vouloir au gouvernement.
Il alla trouver Romieu.
— Eh bien, mon cher ami, je te fais mon compliment.
— Ah ! tu sais ?…
— Pardieu !
— Oui, ils m’ont nommé sous-préfet.
— Eh bien ?
— Eh bien, quoi ?
