chèrent au-devant l’un de l’autre, se joignirent et s’embrassèrent.
Cet embrassement était le prélude de la paix de Tilsitt.
La paix de Tilsitt, c’était la perte de l’Angleterre.
D’abord, par le décret de Berlin sur le blocus continental, l’Angleterre avait été mise au banc de l’Europe.
Dans les mers du Nord, la Russie, le Danemark et la Hollande ; dans la Méditerranée, la France et l’Espagne, lui avaient fermé leurs ports, et s’étaient engagés solennellement à ne faire aucun commerce avec elle.
Restaient donc seulement, sur l’Océan, le Portugal ; dans la Baltique, la Suède.
Napoléon, par un décret en date du 27 octobre 1807, décida que la maison de Bragance avait cessé de régner, et Alexandre, le 27 septembre 1808, s’engagea à marcher contre Gustave IV.
Mais ce n’était pas le tout : sur ce radeau, dans ce pavillon du Niémen, un plan bien autrement terrible avait été arrêté.
« C’est dans l’Inde qu’il faut frapper l’Angleterre pour la tuer, » avait dit Bonaparte en faisant décider la campagne d’Égypte par le Directoire.
Et, d’Alexandrie, il avait dépêché un messager à Tippo-Saëb, pour l’exciter à une rude défense.
Mais le messager n’était pas à Aden, que le trône de Mysore était tombé, et que Tippo-Saëb était mort.
Dès lors, la conquête de l’Inde, après avoir été le rêve de Bonaparte, était devenue l’idée fixe de Napoléon.
Pourquoi avait-il fait la paix avec Alexandre ? pourquoi l’avait-il embrassé sur le Niémen ? pourquoi l’avait-il appelé Constantin ? pourquoi lui avait-il offert l’empire d’Orient ?
Pour s’en faire un allié sûr, et, appuyé sur cette alliance, pouvoir conquérir l’Inde.
Qui empêchait Napoléon de faire ce qu’avait fait Alexandre, deux mille deux cents ans avant lui ?
La chose était si facile ! Vous allez voir.
Trente-cinq mille Russes s’embarqueront sur le Volga, descendront le fleuve jusqu’à Astrakan, traverseront la mer Caspienne dans toute sa longueur, et descendront à Asterabad.
