exemple de reconnaissance : le gouvernement américain en votant un million à la Fayette ; le peuple français en offrant un million à la veuve et aux enfants du général Foy.
Vers le commencement de l’année avait eu lieu la mort d’un homme qui avait autant contribué par sa plume à l’émancipation de la France que le général Foy par sa parole.
Le 11 avril, Paul-Louis Courier de Méré fut trouvé, vers dix heures du matin, assassiné à trois quarts de lieue de sa maison de campagne, dans le bois de Larçay.
Il avait été tué d’un coup de fusil ou de pistolet tiré dans le bas des reins à droite ; l’arme était chargée de trois petites balles, dont une resta dans le corps, et dont deux en sortirent. À côté de la balle restée dans le corps, on retrouva la bourre, ce qui prouva que le coup avait été tiré à bout portant ; en outre, les vêtements étaient brûlés à l’endroit de la blessure.
Trois personnes furent arrêtées : Symphorien et Pierre Dubois, charretiers, qui invoquèrent et prouvèrent un alibi ; — ils furent mis hors de cause ; — et Louis Frémont, qui fut acquitté par la déclaration du jury.
Ainsi, Paul-Louis Courier, le savant illustre, l’homme spirituel par excellence, fut assassiné sans qu’il y eût assassin reconnu !
Le parti libéral perdit dans Courier un des plus rudes champions de sa cause : il était au pamphlet ce que Béranger était à la chanson.
Mais, de toutes ces morts, celle qui produisit la plus vive et la plus profonde sensation, parce que celle-là devait influer, non-seulement sur les affaires de la France, mais encore sur celles du monde entier, ce fut la mort de l’empereur Alexandre.
Enfant, j’avais failli, dans les rues de Villers-Cotterets, être écrasé par un petit kibitz conduit par un cocher penché sur trois chevaux qu’il conduisait avec un fouet court, et qu’il faisait voler sur le pavé.
Ce cocher avait une casquette de cuir, un uniforme vert, une barbe naissante, un visage taché de marques de rousseur, et des lentilles d’or aux oreilles.
