La dent du Chat est une montagne au sommet aigu, qui doit son nom à sa forme, et qui domine Aix de son cône dépouillé de verdure. La proposition fut acceptée ; on se chaussa et l’on s’habilla pour le voyage, et l’on partit.
Je fis comme les autres, quoique je goûte un médiocre plaisir aux ascensions : j’ai le vertige, et toute montée, fût-elle sans danger, m’est plus pénible qu’un danger réel, qui se présente sous toute autre forme.
Qu’on me permette, comme je l’ai fait pour Chambéry, de citer quelques lignes de mes Impressions de Voyage ; cela dispensera le lecteur d’y recourir.
« Nous commençâmes à gravir à minuit et demi ; c’était une chose assez curieuse que de voir cette marche aux flambeaux. À deux heures, nous étions aux trois quarts du chemin ; mais celui qui nous restait à faire était si dangereux et si difficile, que nos guides nous firent faire une halte pour attendre les premiers rayons du jour.
» Lorsqu’ils parurent, nous continuâmes notre route, qui devint bientôt si escarpée, que notre poitrine touchait presque le talus sur lequel nous marchions, à la file les uns des autres. Chacun alors déploya son adresse et sa force, se cramponnant des mains aux bruyères et aux petits arbres, et des pieds aux aspérités du rocher et aux inégalités du terrain. Nous entendions les pierres que nous détachions rouler sur la pente de la montagne, rapide comme celle d’un toit ; et, lorsque nous les suivions des yeux, nous les voyions descendre jusqu’au lac, dont la nappe bleue s’étendait à un quart de lieue au-dessous de nous. Nos guides eux-mêmes ne pouvaient nous prêter aucun secours, occupés qu’ils étaient à nous découvrir le meilleur chemin ; seulement, de temps en temps, ils nous recommandaient de ne point regarder derrière nous, de peur des éblouissements et des vertiges : et ces recommandations, faites d’une voix brève et serrée, nous prouvaient que le danger était bien réel.
» Tout à coup, celui de nos camarades qui les suivait immédiatement, poussa un cri qui nous fit passer à tous un frisson dans les chairs. Il avait voulu poser le pied sur une
