Trésorière se logea dans l’épaule de M. Briffault, et s’y logea si bien, que jamais on ne put l’en tirer.
La blessure était grave. On transporta M. Briffault chez Étienne Arago, directeur du Vaudeville. — Il va sans dire que le blessé fut soigné avec un dévouement tout fraternel.
Cependant, le jour même où le duel devait avoir lieu, on lisait dans la Quotidienne :
« 30 janvier. — MM. Orfila et Auvity sont de retour de Blaye, où ils ont accompli la mission qui leur avait été donnée.
» Quelle était cette mission ? — Le pouvoir ne le dira pas.
» Nous le dirons, nous, parce que nous pensons, comme Madame, qu’il est des circonstances où le sacrifice des convenances les plus sacrées est imposé par l’honneur même.
» Depuis environ huit jours, des bruits infâmes étaient répandus sur la position de Madame. Les honnêtes gens de tous les partis ne les écoutaient qu’avec dégoût, et nous devons à la vérité de déclarer que l’opposition libérale en a hautement témoigné son indignation. Généralement, on ne pensait point que l’autorité fût étrangère à ces honteuses insinuations ; on présumait que les hommes du pouvoir, quelques-uns du moins, étaient complices de la calomnie ; mais il ne venait à la pensée de personne qu’ils fussent les premières dupes. D’indignes paroles étaient répétées, à la vérité ; prononcées, disait-on, par des personnages officiels, et notamment par M. Thiers, et, cependant, on ne pouvait croire à un miracle de stupide méchanceté.
» Eh bien, on se trompait : moins coupables, si l’on veut, mais plus ineptes qu’on ne le présumait, ce qu’ils disaient, ils le croyaient, entendez-vous ? Mais passons rapidement sur toutes ces hontes. Bornons-nous à laisser entrevoir dans quel excès d’aveuglement certains hommes peuvent être entraînés par les basses passions qui les obsèdent.
» Ainsi donc, voici les deux savants médecins dans la citadelle de Blaye. — Les voici en présence de Madame ! ils balbutient ; ils essayent de parler, ils parlent ; mais ils n’ont pas
