donnée par la bonne marraine, par l’impératrice Joséphine. Dans les cas ex trêmes, ou la portait au mont-de-piété, et l’on en avait cent cinquante francs.
Elle défraya le mardi gras de 1826 ; mais, le mardi gras passé, après avoir traîné le plus longtemps possible, il fallut prendre un grand parti, et s’en aller à la campagne.
Bouqueval offrait aux jeunes gens son hospitalité champêtre et frugale : on alla à Bouqueval.
Pâques arriva, et, avec Pâques, un certain nombre de convives. Chacun avait promis d’apporter son plat : qui un homard, qui un pâté ; mais le malheur voulut que, chacun comptant sur son voisin, l’argent manquant à tous peut-être, personne n’apportât rien.
On alla droit aux étables, et on égorgea un mouton : c’était un magnifique mérinos que le docteur Sue gardait comme échantillon ! II fut dépouillé, rôti et mangé jusqu’à la dernière côtelette.
Lorsque le docteur apprit ce nouveau méfait, il se mit dans une colère abominable ! Heureusement qu’aux colères paternelles Eugène Sue opposait une admirable sérénité. C’était un charmant caractère que celui du brave enfant, toujours gai, joyeux, riant. En est-il ainsi de l’homme ? Les soucis ont passé sur son visage, et l’exil pèse sur son cœur !
Ordre fut donné à Eugène Sue de quitter Paris.
Il passa dans la marine, et fit deux voyages aux Antilles. — De là le roman d’Atar Gull ; de là l’explication de ces magnifiques paysages qui semblent entrevus dans un pays de fées, à travers les déchirures d’un rideau de théâtre.
Puis il revint en France.
Une bataille décisive se préparait contre les Turcs : Eugène Sue s’embarqua, en qualité d’aide-major, à bord du Breslau, capitaine la Bretonnière ; assista à la bataille de Navarin, et rapporta, comme dépouilles opimes, un magnifique costume turc, — qui fut mangé, au retour, jusqu’à la dernière broderie, — un sabre et un Coran.
Tout en mangeant le costume turc, Eugène Sue, qui, peu à peu, prenait goût à la littérature, avait fait jouer, avec Des-
