témérité ou génie ? Il regarde cette tête, vigoureusement accentuée, mais déprimée aux tempes et renflée à l’occiput ; c’est purement et simplement de la témérité.
Bonaparte congédie le conseil de guerre sans rien décider hautement ; mais vis-à-vis de lui-même son plan est fait.
Bonaparte a son quartier général à Castelnuovo, presqu’à la pointe du lac de Garda ; il réunira autour de lui une masse aussi considérable que possible, en levant le siège de Mantoue ; il abandonnera le bas Mincio et la basse Adige ; il concentrera toutes ses forces sur Peschiera et battra séparément, avant qu’ils aient fait leur jonction, Quasdanovitch et Wurmser.
C’est par Quasdanovitcb, le plus rapproché et le moins fort, qu’il commencera.
Le 21 thermidor (31 juillet), tandis que Serrurier abandonne le siège de Mantoue, brûlant ses affûts, enclouant ses canons, enterrant ses projectiles et jetant ses poudres à l’eau, Bonaparte passe le Mincio à Peschiera, bat Quasdanovitcb à Lonato, tandis qu’Augereau entre dans Brescia sans coup férir et que le général Sauret, remontant jusqu’à Salo, va dégager Guyeux, qui, sans pain et sans eau, se bat depuis deux jours et tient dans son vieux bâtiment.
Quasdanovitch, qui croit nous surprendre et nous battre, a été surpris et battu ; il s’arrête effrayé, décidé à ne point s’engager davantage sans savoir ce qu’est devenu Wurmser.
Bonaparte s’arrête de son côté ; le véritable ennemi à craindre, c’est Wurmser. C’est à Wurmser qu’il faut faire face : ses arrière-gardes deviendront ses avant-gardes, et vice versa ; il se retourne, il était temps !
Les généraux de Wurmser ont passé non-seulement l’Adige, mais encore le Mincio, sur lequel ils doivent faire à Peschiera leur jonction avec Quasdanovitch ; Bayalist s’avance sur la route de Lonato, et Lilpay a repoussé de Castiglione le général Vatelle, tandis que Wurmser s’est avancé sur Mantoue, qu’il croit toujours bloquée, avec ses deux divisions d’infanterie et deux de cavalerie.
En arrivant au quartier du général Serrurier, il trouva les affûts en charbon et les canons encloués.
