En effet, Beaulieu est poursuivi ; il se retourne inutilement pour s’opposer au passage du Pô ; lé Pô est franchi. Il se met à couvert derrière les murs de Lodi ; Un combat de trois heures l’en chasse ; il se range sur la rive gauche en défendant de toute son artillerie le pont qu’il n’a pas eu le temps de couper. L’armée française se forme en colonne serrée, se précipite sur le pont, renverse tout ce qui s’oppose à elle, éparpille l’armée autrichienne et poursuit sa marche en lui passant sur le corps. Alors Pavie se soumet, Pizzighitone et Crémone tombent, le château de Milan ouvre ses portes, le roi de Sardaigne signe définitivement la paix, les ducs de Parme et de Modène suivent son exemple, et Beaulieu n’a que le temps de se renfermer dans Mantoue.
C’est en ce moment que l’on apprend que Wurmser arrive : il amène soixante mille hommes : trente mille détachés de l’armée du Rhin, trente mille qui viennent de l’intérieur de l’Autriche.
Ces soixante mille hommes vont déboucher par le Tyrol.
Voici quel est l’état des forces françaises et ennemies :
L’armée française était entrée en Italie, forte de trente à trente-deux mille hommes, sur lesquels elle en avait perdu deux mille ; à peu près neuf mille hommes étaient arrivés de l’armée des Alpes, quatre ou cinq mille avaient rejoint, sortant des dépôts de la Provence et du Var. L’armée comptait donc de quarante-quatre à quarante-cinq mille hommes échelonnés sur l’Adige ou groupés autour de Mantoue.
En outre, la Vendée étant pacifiée, on pouvait compter sur deux divisions tirées de l’armée de l’Ouest. Mais encore fallait-il donner à ces deux divisions le temps de traverser la France.
L’armée autrichienne se composait de dix à douze mille hommes, sans compter les malades et les blessés enfermés dans Mantoue ; de douze où quinze mille hommes débris dés batailles livrées depuis le commencement de la campagne et éparpillés dans la haute Italie, et des soixante mille hommes amenés par Wurmser.
Ces soixante mille hommes, non-seulement on en faisait
