comprendre comment les muscles d’un homme pouvaient soulever un pareil poids.
Le père Moulin, propriétaire de l’hôtel du Palais-Royal, où fut tué le maréchal Brune à Avignon ; le père Moulin, qui lui-même était d’une force telle, que, le jour de l’assassinat du maréchal, et en le défendant, il prit un des assassins, en lui, passant la main sous les côtes, ce sont ses propres expressions, et le jeta par une fenêtre ; le père Moulin me racontait, à l’un de mes passages à Avignon, que, servant sous mon père en Italie, un ordre du jour était intervenu défendant aux soldats de sortir sans leur sabre, sous peine de quarante-heures de salle de police.
Cet ordre du jour était motivé par les fréquents assassinats qui avaient lieu.
Mon père passait à cheval et rencontra le père Moulin, qui à cette époque était un beau et grand garçon de vingt-cinq ans.
Malheureusement, ce beau et grand garçon de vingt-cinq ans n’avait pas de sabre au côté.
En apercevant mon père, il se mit à courir pour gagner une rue transversale ; mais mon père, qui avait avisé le fuyard et reconnu la cause de sa fuite, mit son cheval au galop, le rejoignit, et, tout en lui criant : « Mais, gredin ! tu veux donc te faire assassiner, » il l’empoigna par le collet de son habit, et, le soulevant de terre, sans presser ni ralentir la marche de son cheval, il l’emporta ainsi dans sa serre comme un épervier fait d’une alouette, jusqu’à ce que, trouvant un corps de garde sur sa route, il le jetât dans ce corps de garde en criant :
— Quarante-huit heures de salle de police à ce bougre-là !
Le père Moulin avait fait les quarante-huit heures de salle de police ; mais ce qui lui était resté dans l’esprit, ce qui lui avait paru durer le plus longtemps, ce n’étaient pas ces quarante-huit heures de prison, c’étaient ces dix minutes de course.
L’adresse de mon père comme chasseur était égale à sa force physique ; j’ai retrouvé dans les Alpes, où, comme on vient de, il a commandé en chef des traditions conservées chez
