donné Joubert ; Joubert, à la tête de ses grenadiers de prédilection.
Il arriva ce qui arrivait toujours : mon père rencontra l’ennemi sur la grande route, se mit à sabrer selon son habitude, et, en sabrant, se laissa emporter.
Cette fois encore, je laisserai parler Dermoncourt.
« La déroute fut grande, le général Dumas sabra et fit sabrer pendant plus de deux lieues. Grand nombre d’Autrichiens et de Tyroliens furent tués. La vue seule du général produisait sur ces hommes l’effet d’un corps d’armée, et rien ne tenait devant le Schwartz Teufel.
» Le général, monté sur un très-bon cheval que venait de lui donner le général Joubert, en remplacement de celui qu’il avait perdu huit jours auparavant, se trouva, cette fois encore, à un quart de lieue en avant de son escadron. Il arriva ainsi, toujours sabrant et sans regarder s’il était suivi, à un pont dont l’ennemi avait déjà eu le temps d’enlever les planches, et où il ne restait plus que les poutrelles. Impossible d’aller plus loin ; son cheval ne pouvait ni sauter par-dessus la rivière, ni traverser le pont sur les étroites charpentes. Furieux, le général s’arrêta et se mit à faire le moulinet avec son sabre ; de leur côté, les Tyroliens, sentant qu’ils n’étaient plus poursuivis, firent volte-face et commencèrent sur cet homme isolé une effroyable fusillade ; trois balles atteignirent à la fois le cheval du général, qui tomba et entraîna le cavalier dans sa chute, lui engageant la jambe sous lui[1].
» Les Tyroliens crurent le général tué et se précipitèrent vers le pont en criant :
» — Ah ! voilà le diable noir mort !
« La situation était grave. Du pied qui lui restait libre, le général repoussa le cadavre de son cheval, ce qui lui permit de dégager son autre jambe ; après quoi, se relevant, il se retira sur un petit tertre dominant la route, et où les Autrichiens avaient élevé à la hâte une espèce de retranchement qu’ils
- ↑ Le peintre Lethiers a fait un tableau représentant cette scène.
