avait alors sur la rive droite de l’Adige le général autrichien Laudon, qui tenait les villages de Mote et de Caldera, et qui se retirait sur Bolzano.
Vers deux heures de l’après-midi, mon père apprit par un chef de bataillon du génie que l’ennemi se portait sur le pont de Newmark, par lequel on pouvait l’inquiéter dans sa retraite. Ce pont nous était aussi important pour l’attaque qu’il l’était à lui pour la défense. Mon père ordonna au général Belliard de marcher sur ce pont avec la 85e demi-brigade qu’il commandait : arrivé au pont, il culbuta l’ennemi et s’avança sur le village de Mote, qu’il emporta de vive force.
« Moi-même, dit mon père, à la tête du 5e régiment de dragons, je chargeai la cavalerie ennemie, qui s’était avancée sur moi ; elle fut mise en déroute, quoique supérieure en nombre. Je coupai la figure du commandant et le cou à un de ses cavaliers. Le régiment que je commandais a pris, tué ou blessé, une centaine de cavaliers autrichiens. L’adjudant général Blondeau s’est particulièrement distingué dans cette affaire. »
On voit avec quelle simplicité mon père rendait compte des faits qui lui étaient personnels. Cette charge du 5e régiment de dragons avait été, à ce qu’il parait, une chose magnifique. Joubert, dans son rapport à Bonaparte, dit que mon père est devenu la terreur de la cavalerie autrichienne, et Dermoncourt, de son côté, raconte ainsi cet engagement.
« Le général Dumas, s’étant mis à la tête de la cavalerie, traversa le pont, chargea quelques escadrons ennemis, tua de sa main le commandant et un soldat qui, le voyant en mauvaise passe, accourait à son secours, accula l’infanterie dans les vignes, et, continuant de poursuivre la cavalerie à bride abattue avec une centaine d’hommes seulement, il nous chargea de ramasser tout ce qu’il laissait d’Autrichiens derrière lui. Nous primes dix-neuf cents hommes. »
Cette brillante affaire terminée, on se mit en marche sur
