— Vous m’attendrez donc ?…
— Laissez-moi réfléchir un instant… Eh ! tenez, à Armentières.
— Qu’est-ce que cela Armentières ?
— Une petite ville sur la Lys. Je n’aurai qu’à traverser la rivière et je suis en pays étranger.
— À merveille, mais il est bien entendu que vous ne traverserez la rivière qu’en cas de danger.
— C’est bien entendu, dit la comtesse.
— Et, dans ce cas, comment saurai-je où vous êtes ?
— Vous n’avez pas besoin de votre laquais ?
— Non.
— C’est un homme sûr ?
— À l’épreuve.
— Donnez-le-moi ; personne ne le connaît : je le laisse à l’endroit que je quitte et il vous conduit où je suis.
— Et vous dites que vous m’attendez à Argentières ? demanda Rochefort.
— À Armentières, répondit milady.
— Écrivez-moi ce nom là sur un morceau de papier, de peur que je ne l’oublie. Ce n’est pas compromettant, un nom de ville, n’est-ce pas ?
— Eh ! qui sait ? mais n’importe, dit milady en écrivant le nom sur une demi-feuille de papier, je me compromets.
— Bien, dit Rochefort en prenant des mains de milady le papier, qu’il plia et qu’il enfonça dans la coiffe de son chapeau. D’ailleurs, soyez tranquille, je vais faire comme les enfants, et dans le cas où je perdrais ce papier, je répéterai le nom tout le long de la route. Maintenant, est-ce tout ?
— Je le crois.
— Cherchons bien : Buckingham mort ou grièvement blessé ; votre entretien avec le cardinal entendu des quatre mousquetaires ; lord de Winter prévenu de votre arrivée à Portsmouth ; d’Artagnan et Athos à la Bastille ; Aramis l’amant de Mme de Chevreuse ; Porthos un fat ; Mme Bonacieux retrouvée ; vous envoyer la chaise le plus tôt possible ; mettre mon laquais à votre disposition ; faire de vous une victime du cardinal, pour que l’abbesse ne prenne aucun soupçon ; Armentières sur les bords de la Lys : est-ce cela ?
— En vérité, mon cher chevalier, vous êtes un miracle de mémoire. À propos, ajoutez une chose.
— Laquelle ?
— J’ai vu de très jolis bois qui doivent toucher au jardin du couvent. Dites qu’il m’est permis de me promener dans ces bois ; qui sait ! j’aurai peut-être besoin de sortir par une porte de derrière.
— Vous pensez à tout.
— Et vous, vous oubliez une chose…
— Laquelle ? interrompit le comte.
— C’est de me demander si j’ai besoin d’argent.
— C’est juste, combien voulez-vous ?
— Tout ce que vous aurez d’or.
— J’ai cinq cents pistoles à peu près.
