— Un rondeau ! fit dédaigneusement le jésuite.
— Un rondeau, dit machinalement le curé.
— Dites, dites, s’écria d’Artagnan, cela nous changera quelque peu.
— Non, car il est religieux, répondit Aramis, et c’est de la théologie en vers.
— Diable ! fit d’Artagnan.
— Le voici, dit Aramis d’un petit air modeste qui n’était pas exempt d’une certaine teinte d’hypocrisie :
- Vous qui pleurez un passé plein de charmes,
Et qui traînez des jours infortunés,
Tous vos malheurs se verront terminés,
Quand à Dieu seul vous offrirez vos larmes,
- Vous qui pleurez.
- Vous qui pleurez un passé plein de charmes,
D’Artagnan et le curé parurent flattés. Le jésuite persista dans son opinion.
— Gardez-vous du goût profane dans le style théologique. Que dit en effet saint Augustin ? Severus sit clericorum sermo.
— Oui, que le sermon soit clair, dit le curé.
— Or, se hâta d’interrompre le jésuite en voyant que son acolyte se fourvoyait, or, votre thèse plaira aux dames, voilà tout ; elle aura le succès d’une plaidoirie de Me Patru.
— Plaise à Dieu ! s’écria Aramis transporté.
— Vous le voyez, s’écria le jésuite, le monde parle encore en vous à haute voix, Altissimâ voce. Vous suivez le monde, mon jeune ami, et je tremble que la grâce ne soit point efficace.
— Rassurez-vous, mon révérend, je réponds de moi.
— Présomption mondaine !
— Je me connais, mon père, ma résolution est irrévocable.
— Alors, vous vous obstinez à poursuivre cette thèse ?
— Je me sens appelé à traiter celle-là et non pas une autre ; je vais donc la continuer, et demain j’espère que vous serez satisfait des corrections que j’y aurai faites d’après vos avis.
— Travaillez lentement, dit le curé, nous vous laissons dans des dispositions excellentes.
— Oui, le terrain est tout ensemencé, dit le jésuite, et nous n’avons pas à craindre qu’une partie du grain soit tombée sur la pierre, l’autre le long du chemin, et que les oiseaux du ciel aient mangé le reste, Aves cœli comederunt illam.
— Que la peste t’étouffe avec ton latin ! dit d’Artagnan, qui se sentait au bout de ses forces.
— Adieu, mon fils, dit le curé, à demain.
— À demain, jeune téméraire, dit le jésuite ; vous promettez d’être une des lumières de l’Église ; veuille le Ciel que cette lumière ne soit pas un feu dévorant !
D’Artagnan, qui pendant une heure s’était rongé les ongles d’impatience, commençait à attaquer la chair.
Les deux hommes noirs se levèrent, saluèrent Aramis et d’Artagnan, et s’avancèrent vers la porte. Bazin, qui s’était tenu debout et qui avait écouté toute cette
