— Il ne s’agit de rien de moins, dit d’Artagnan, en baissant la voix, que de l’honneur et peut-être de la vie de la reine.
— Que dites-vous là ? demanda M. de Tréville en regardant tout autour de lui s’ils étaient bien seuls, et en ramenant son regard interrogateur sur d’Artagnan.
— Je dis, monsieur, que le hasard m’a rendu maître d’un secret…
— Que vous garderez, j’espère, jeune homme, sur votre vie.
— Mais que je dois vous confier, à vous, monsieur, car vous seul pouvez m’aider dans la mission que je viens de recevoir de Sa Majesté.
— Ce secret est-il à vous ?
— Non, monsieur, c’est celui de la reine.
— Êtes-vous autorisé par Sa Majesté à me le confier ?
— Non, monsieur, car au contraire le plus profond mystère m’est recommandé.
— Et pourquoi donc allez-vous le trahir vis-à-vis de moi ?
— Parce que, je vous le dis, sans vous je ne puis rien, et que j’ai peur que vous ne me refusiez la grâce que je viens vous demander, si vous ne savez pas dans quel but je vous la demande.
— Gardez votre secret, jeune homme, et dites-moi ce que vous désirez.
— Je désire que vous obteniez pour moi, de M. des Essarts, un congé de quinze jours.
— Quand cela ?
— Cette nuit même.
— Vous quittez Paris ?
— Je vais en mission.
— Pouvez-vous me dire où ?
— À Londres.
— Quelqu’un a-t-il intérêt à ce que vous n’arriviez pas à votre but ?
— Le cardinal, je le crois, donnerait tout au monde pour m’empêcher de réussir.
— Et vous partez seul ?
— Je pars seul.
— En ce cas, vous ne passerez pas Bondy ; c’est moi qui vous le dis, foi de Tréville.
— Comment cela ?
— On vous fera assassiner.
— Je serai mort en faisant mon devoir.
— Mais votre mission ne sera pas remplie.
— C’est vrai, dit d’Artagnan.
— Croyez-moi, continua Tréville, dans les entreprises de ce genre, il faut être quatre pour arriver un.
— Ah ! vous avez raison, monsieur, dit d’Artagnan ; mais vous connaissez Athos, Porthos et Aramis, et vous savez si je puis disposer d’eux.
— Sans leur confier le secret que je n’ai pas voulu savoir ?
— Nous nous sommes juré, une fois pour toutes, confiance aveugle et dévouement à toute épreuve ; d’ailleurs vous pouvez leur dire que vous avez toute confiance en moi, et ils ne seront pas plus incrédules que vous.
